По расчётам, общий "жизненный цикл" мироздания может уложиться примерно в 33 млрд лет. Если исходить из принятой оценки нынешнего возраста - около 13,8 млрд, то до перелома остаётся сравнительно немного по космическим меркам.
Ключевой элемент рассуждений связан с космологической постоянной Λ - параметром, который в современных моделях описывает эффект, ускоряющий или замедляющий расширение. Наблюдения Эдвина Хаббла в XX веке показали, что далёкие галактики в среднем удаляются: это и стало фундаментом идеи расширяющегося пространства. Дальше физики уточняли роль Λ, а в последние десятилетия доминировала трактовка, при которой она "работает" на вечное раздувание.
Тай предлагает иную интерпретацию: он считает, что новые данные по тёмному сектору могут указывать на отрицательный знак Λ. В таком случае рост пространства не бесконечен: оно должно выйти на максимум, после чего начнётся обратный ход.
По его оценке, верхняя точка будет достигнута примерно через 11 млрд лет, а финальное "схлопывание" может наступить ещё спустя около 20 млрд. Автор подчёркивает, что сама идея "большого сжатия" давно обсуждается, но в его модели сделана попытка привязать её к конкретным срокам.