У майя действительно есть загадка "покинутых городов": многие центры к IX-X векам пустели, и долгое время оставалось неясно, куда уходили люди. На участке в Белизе ученые нашли как раз такую "альтернативную точку притяжения" - поселение в заболоченной местности, где удалось проследить жизнь сообщества в период примерно от 800 до 1500 годов.
Сначала территорию осмотрели с воздуха с помощью лидара - лазерного сканирования, которое видит рельеф под растительностью. Так выявили восемь земляных курганов (остатки площадок под здания) и приподнятую известняковую платформу. После этого начались раскопки, и картина стала объемнее: нашли керамику и каменные предметы, останки животных и десять хорошо сохранившихся деревянных столбов - редкая удача для тропиков, где дерево обычно быстро разрушается.
Именно сохранность дерева и набор находок подсказали главное: в таких "болотных" поселениях могли жить люди, которые уходили из крупных центров в период потрясений. Авторы подчеркивают, что сообщество демонстрировало высокую приспособляемость - меняло хозяйственные практики и использовало разные ресурсы, чтобы выстоять в условиях климатических и социальных перемен. При этом исследователи оговариваются: пока неясно, насколько многочисленным было население этих болот и как оно было устроено - следующий шаг предполагает расширение работ.