Место для встречи было выбрано не случайно: на острове находится одноименный космодром, посещение которого было заявлено как один из основных пунктов в программе визита канцлера. И так же не случайно Мерца в поездке сопровождают министр обороны Борис Писториус и министр исследований, технологий, а с прошлого года еще и космоса Доротея Бэр.
"Наше сотрудничество функционирует исключительно хорошо и имеет потенциал на будущее", - заявил Мерц сразу после прибытия на Аннёйу. По словам канцлера, Норвегия - это "ворота в космос". Германия намерена эти ворота активно использовать, и не только для мирных целей. В ближайшие несколько лет бундесвер планирует потратить на космические проекты около 35 миллиардов евро, и норвежскому космодрому, расположение которого, в частности, очень подходит для запуска разведывательных спутников, в немецкой военно-космической программе отводится одно из центральных мест. Аннёйа должен обеспечить Германии, а вместе с ней и Евросоюзу, независимый доступ в космос и возможность быстро вывести на орбиту спутник взамен вышедшего из строя.
Но уже сейчас на космодроме проходят испытания немецких космических разработок. Баварский стартап Isar Aerospace тестирует на острове ракету-носитель Spectrum, способную вывести на орбиту до одной тонны полезной нагрузки. Если не считать совершившей в 1944 году суборбитальный полет "Фау-2", то Spectrum - это первая собственно немецкая космическая ракета, и, по словам разработчиков, бундесвер проявляет к ней повышенный интерес. Месяц назад британо-германский стартап Hypersonica запустил с Аннёйи свою гиперзвуковую ракету: она пролетела около 300 километров, превысив скорость в 7400 км/ч. Норвежские "ворота в космос" привлекают и крупные немецкие оборонные концерны. В сентябре прошлого года Rheinmetall и оператор космодрома Andøya Space подписали письмо о намерениях сотрудничать в целях "расширения гражданских и военных космических операций".
Мерц не просто посетит космодром, а примет там вместе с Писториусом и Бэр участие в круглом столе на тему германо-норвежского космического сотрудничества. Накануне представители обоих немецких министров заявили, что точный список вопросов, которые будут обсуждаться, назвать не могут, но подчеркнули, что Аннёйа "очень перспективная и важная стартовая площадка".
С космодрома Мерц, Стёре и Писториус отправятся понаблюдать за проходящими сейчас на севере Норвегии крупными учениями НАТО "Холодный ответ" (Cold Response), в которых принимают участие около 1200 немецких солдат. Практическое значение эта экскурсия вряд ли имеет, но, очевидно, должна символически подчеркнуть, что военное сотрудничество двух стран не ограничивается рамками космоса. Германия и Норвегия реализуют проект подводных лодок 212CD, подрядчиком по которому выступает немецкий оборонный концерн ThyssenKrupp. Бундесвер закупает норвежские крылатые ракеты JSM. Компании двух стран запускают совместное производство 155-мм снарядов.
Как сообщают немецкие СМИ, есть и еще один вопрос, который Мерц намерен обсудить со Стёре, - это расширение двустороннего энергетического партнерства. В опубликованной в начале марта пресс-службой немецкого правительства повестке визита тема энергетики не упоминалась, но с тех пор ситуация в мире сильно изменилась. Германия сейчас импортирует из Норвегии почти половину потребляемого газа и более 16 процентов нефти. Однако Берлин, очевидно, хочет заручиться гарантией, что поставки не только не сократятся, но и могут быть при необходимости увеличены. Норвегия сейчас становится для Германии чуть ли не последней надеждой на спасение от энергетического кризиса. Парадокс, правда, заключается в том, что Осло, извлекающий из текущего кризиса существенную прибыль, в отличие от Берлина громко протестовал против военной операции США и Израиля, прямо назвав ее нарушением международного права.