Оказавшийся мультимиллионером британский граффити-художник, который давно делает свою якобы анонимность краеугольным камнем своего прибыльного бренда, недавно отметил 20-летие своей свадьбы в рядовой часовне в американском Лас-Вегасе. Вопрос о личности самого известного уличного художника мира вновь оказался в центре внимания мировых СМИ после того, как в этом месяце агентство Reuters опубликовало результаты своего годичного расследования. Оно подтвердило, что Бэнкси - бывший британский школьник Робин Ганнингем. Впервые Daily Mail связала Бэнкси с Ганнингемом в 2008 году, что делает выводы агентства скорее подтверждением, чем откровением. Но его репортеры обнаружили несколько новых деталей, включая подтверждение личности Ганнингема по подписанному признанию после его ареста в 2000 году за вандализм в отношении рекламного плаката в Нью-Йорке в состоянии алкогольного опьянения. За это он выплатил приличный штраф.
Вместе с тем британская газета обнаружила некоторые дополнительные детали - в частности, тот факт, что 2 января 2006 года в "Часовне колоколов" в Лас-Вегасе он вступил в брак со своей девушкой, политологом Джой Миллвард, работавшей на депутата-лейбориста Остина Митчелла. В этой же часовне в свое время регистрировал брак знаменитый американский актер Лесли Нильсен. Бэнкси, который к тому времени уже приобретал мировую известность под своим псевдонимом, для церемонии с мисс Миллвард использовал свое настоящее имя - Робин Ганнингем. Но вскоре он дистанцировался от него и взял имя Дэвид Джонс. Именно под этим псевдонимом, одним из самых распространенных сочетаний имени и фамилии в Британии, а не как Бэнкси, его знают соседи по деревне в Сомерсете, где он живет с женой. У пары есть как минимум одна взрослая дочь. По информации издания, его типичный для среднего класса дом и образ жизни резко контрастируют с тщательно выстроенным и всемирно признанным дерзким имиджем. Деревня, где живут Джонсы, состоит из извилистых переулков, каменных коттеджей, очаровательного загородного паба, элегантной лавки и почтового отделения, а также исторической церкви.
За 12 лет "мистер Джонс" ни разу не раскрасил стены дома фирменными изображениями девочек с воздушными шарами или шимпанзе. Лишь изредка его можно увидеть работающим в огороде или в курятнике, где он держит птиц. Он купил этот скромный дом в 2014 году у коллеги-художника и почти не вносил в него изменений, если не считать обычного ухода и вырубки нескольких старых деревьев. Иногда его замечают идущим по деревне, обычно в солнцезащитных очках. И, возможно, единственный намек на то, что "Дэвид" - куда более статусная персона, чем думают его соседи, - это установка охранных ворот и камер видеонаблюдения. Это выглядит иронично, учитывая то, как часто он высмеивает культуру тотальной слежки в своих работах как Бэнкси. Ближайшие соседи этого скрытного художника - в основном пожилые люди и, как считается, не знакомы с творчеством Бэнкси.
Считается, что испанский частный детектив Франсиско Марко первым выследил его в этой деревне на западе Англии, в 50 минутах езды от его родного Бристоля. Марко сказал, что одним из ключевых доказательств, связывающих молодого школьника с уличным художником и владельцем дома в Сомерсете, является его свадьба в Вегасе 20 лет назад. Лас-Вегас - классическое место для незаметных, быстрых свадеб, идеально подходящее для тех, кто хочет оставить как можно меньше следов. "Интересно, что в то время Бэнкси уже был чрезвычайно известен. Он только что провел выставку в Лос-Анджелесе, но свидетельство о браке было подписано его настоящим именем - Ганнингем, а не под псевдонимом. Это дало мне возможность разгадать ключевую часть головоломки", - сказал детектив. Марко сказал, что смог выяснить, где жил Бэнкси, отслеживая данные по недвижимости и купле-продажи, а также сопоставляя документы о собственности с псевдонимами, которые он идентифицировал. "В этом районе их называют мистер и миссис Джонс. Они ведут тихую и незаметную жизнь, - сказал детектив. - Я знаю, что он регулярно встречается с другими художниками в этом районе, и предполагаю, что они прекрасно знают, кто он, но они часть того внутреннего круга, который хранит этот секрет десятилетиями. Эта среда сыграла решающее значение для того, чтобы Ганнингем мог продолжать творить без помех".
Работы уличного художника БэнксиРасследование также показало, что Ганнингем выезжал за границу под именем Дэвид Джонс. В частности, он посещал Украину, где вскоре появились фрески Бэнкси. Иммиграционные записи подтверждают, что Джонс покинул территорию Украины в октябре 2022 года в тот же день, что и Роберт дель Ная, один из основателей бристольской трип-хоп группы Massive Attack, а также давний друг и соратник Бэнкси. Следование установил, что дата рождения в паспорте "Джонса" совпадает с данными Ганнингема. Когда-то журнал Time назвал Бэнкси одним из самых влиятельных людей в мире, сегодня его состояние превышает 60 миллионов долларов. Его самая дорогая работа "Любовь в мусорке", частично разорванная на аукционе Sotheby's в 2021 году, была продана за ошеломляющие 2 миллиарда рублей в российском эквиваленте. Бэнкси поднялся из андеграундной арт-сцены Бристоля в 1990-х годах, когда город был центром граффити и контркультурного уличного искусства, а также музыкальной сцены вокруг трип-хоп групп Massive Attack и Portishead. Его характерный стиль трафарета был разработан отчасти для быстрой работы и для того, чтобы избежать полицейского обнаружения и преследования.
Сам Бэнкси всегда молчал о своей настоящей личности и отказывался комментировать сообщения СМИ, хотя его адвокат оспаривал детали, содержащиеся в расследовании Reuters. Его представители также предупреждали, что попытки опознать его могут подвергнуть художника опасности и помешать творчеству. Кроме того, высказывались опасения, что полное раскрытие подробностей его жизни также может значительно обесценить его произведения, разрушив образ их создателя.