Все три названные команды выиграли свои серии с одинаковым счетом - 4:1, но, пожалуй, именно армейцы увереннее других прошли стадию 1/8 финала. А ведь уже в первом раунде им противостоял амбициозный питерский СКА с Игорем Ларионовым во главе. "Ребята сказали, что это классно - получить такую сильную команду", - поведал по окончании серии наставник москвичей Игорь Никитин.
По словам того же Никитина, противостояние получилось "на тоненького", но итоговый результат говорит об обратном. СКА забрал только один домашний матч, в решающей пятой игре и вовсе потерялся - 2:6. Зато классно проявили себя лидеры москвичей Денис Гурьянов и Николай Коваленко. Гурьянов не впечатлил в регулярном чемпионате, зато в плей-офф расцвел. В пяти играх армейской серии у него шесть голов и передача. По признанию самого хоккеиста, его преображение не в последнюю очередь связано со свадьбой, которую Денис сыграл 21 марта. А Коваленко открыл себя в роли распасовщика. Помимо заброшенной шайбы у него шесть результативных передач.
ЦСКА идет дальше, а СКА наверняка ждет перестройка. Будет ли в ней участвовать Игорь Ларионов - большой вопрос. Контракт специалиста рассчитан на год с опцией продления на аналогичный срок. Но захотят ли оставлять Профессора в клубе особенно с учетом того, что команды Ларионова уже третий год не могут преодолеть барьер первого раунда.
Предыдущие неудачи Игоря Николаевича были связаны с "Торпедо". Сменив наставника, нижегородцы тут же вышли в 1/4 финала. Под началом Алексея Исакова волжане в пяти матчах переиграли "Северсталь".
"Ак Барс" выбил челябинский "Трактор". Три победы из четырех казанцы одержали в овертайме, но все равно не покидало ощущение, что у подопечных Анвара Гатиятулина есть запас. Говорят, челябинский клуб теперь ждет глобальное обновление, причем начиная с руководства.
Победитель регулярного чемпионата магнитогорский "Металлург" не без труда прошел новосибирскую "Сибирь". Последние два матча в этой паре закончились с футбольным счетом. Сначала сибиряки выиграли 1:0 и продлили серию, а затем "Магнитке" хватило одного гола, чтобы поставить точку.
Наконец, омский "Авангард" лишь в овертайме пятого матча завершил серию с нижнекамским "Нефтехимиком" - 4:3.
Александр Овечкин раззабивался. В матче "Вашингтона" против "Филадельфии" (6:4) 40-летний капитан столичной команды оформил дубль. Это уже 20-й сезон, в котором Овечкину удалось пробить отметку 30 шайб за "регулярку". Россиянин обновил свой же рекорд.