Если не знать контекста, то накануне, да и в сам день матча можно было подумать, что город живет в ожидании большого футбольного, а не хоккейного события. Это болельщики московского "Торпедо", приехавшие поддержать свою команду в игре Первой лиги с ярославским "Шинником", сделали все, чтобы их заметили. Скандировали кричалки, размахивали шарфами. Самое интересное, что этот матч, запланированный в один день с хоккейным, с турнирной точки зрения ничего не решал. Но фанатов такие детали никогда не смущали.
Хоккейные болельщики ярославского "Локомотива", да и казанского "Ак Барса" на улицах не такие громкие. То, что город живет хоккеем, ощущалось по-другому. В барах и магазинах нет-нет да увидишь повязанные шарфики или хоккейный свитер. А главная площадь города - Советская - на время плей-офф и вовсе превратилась в просторную фан-зону с огромными плакатами даже на здании правительства Ярославской области.
Ярославцы шутят: смотреть хоккей в мае - это уже традиция. "Локомотив" ведь вышел в финал Кубка Гагарина третий раз кряду. Играли "железнодорожники" в решающей серии и самого первого сезона Континентальной хоккейной лиги 2008/09. И, кстати, тоже против "Ак Барса". Казанцы тогда оказались сильнее.
"Я был на седьмом матче той серии в Казани, - говорит Сурен - болельщик "Локомотива" с 36-летним стажем. - Взгрустнули тогда очень сильно. О реваншистских настроениях речи не идет, но мы помним все. Думаю, парням по силам взять Кубок. Мы в них верим".
Если "Локо" действующий обладатель трофея, то "Ак Барс" - один из самых титулованных клубов лиги. Кубок Гагарина казанцы брали трижды. Но разве победы могут надоесть.
"Для нас это первый выезд на хоккей в другой город, - рассказывают симпатичные девушки в милых тюбетеечках Фатима и Айгуль. - Решили поймать двух зайцев. Ярославль ведь очень красивый город. Ну и на финал попали. Верим, что Татарстан победит. Алга (с татарского переводится как "вперед". - Прим. "РГ"), "Ак Барс"!"
Еще накануне в Ярославле светило солнце, а в день матча заморосил дождик. Наверное, еще поэтому болельщики предпочитали не задерживаться у подножия "Арены-2002" и проходить внутрь.
За час до матча у ледового дворца тихо и мирно. В этот момент трудно представить, что у "Локомотива" одни из самых громких трибун в лиге. Но когда оказываешься в чаше, все сомнения развеиваются. Самые активные фанаты располагаются в специальном секторе за воротами. Посередине прямо из стены выдается корпус локомотива - фишка местных трибун. Именно фанаты заряжают остальную аудиторию: "Локо"!", "Локо"!" Причем среди тех, кто подхватывает клич, буквально и стар и млад: от маленьких детей до глубоких старушек. Так, наверное, и выглядит всеобщая любовь к хоккею, которой славится Ярославль.
К слову, болельщиков "Ак Барса" тоже много. И когда красное большинство берет паузу перевести дух, под сводами хорошо слышно: "Вперед, "Ак Барс!"
Любопытный факт: "Ак Барс" приехал в Ярославль на поезде. Но, похоже, это обстоятельство вообще никак на казанцах не сказалось. С первых же минут гости предложили ураганный темп, вынудив соперника получить удаление за нарушение численного состава.
"Локомотив" к высочайшим скоростям оказался готов, будто и не было семи матчей с омским "Авангардом" в полуфинале. Ярославцы отбились в меньшинстве, а потом и сами не раз угрожали воротам соперника. В одном из моментов голкипер казанцев Тимур Билялов чудом потащил шайбу, которую подправлял Александр Радулов.
После равного первого периода второй начался шокирующе для гостей. Снова на пятаке оказался Радулов, и в этот раз он так подставил клюшку под бросок Егора Сурина, что Билялов был бессилен - 1:0.
Пока "Ак Барс" приходил в себя, "железнодорожники" забили еще. Максим Березкин и Денис Алексеев убежали в быструю контратаку: первый отдал передачу на пустой угол, второй фактически заставил казанского игрока срезать шайбу в свои же ворота - 2:0.
Концовку периода хозяева отметили еще одним точным броском, реализовав первое же свое большинство в матче. Автором гола стал канадец Байрон Фрэз.
В третьей 20-минутке американский защитник "Ак Барса" Митчелл Миллер счет "размочил" - 1:3, но до полноценной погони казанцам в этот вечер было далеко. Тем более гости полторы минуты из последних трех провели в меньшинстве три на пять, а в такой ситуации помышлять об атаке сложно.