Недавно этот формат раскритиковал президент Союза европейских футбольных ассоциаций Александер Чеферин, который посетовал на "огромное количество совершенно неинтересных матчей". Хотя словенец и раньше без восторгов отзывался об идеях дальнейшего увеличения участников чемпионата мира, его слова вызвали резонанс.
"Мы решительно, но с уважением отвергаем подобные суждения. Для наших стран не существует такого понятия, как неважный матч чемпионата мира. Для дебютантов турнира квалификация на нынешний турнир является историческим достижением и реализацией мечты, которую разделяли многие поколения игроков и болельщиков. Для возвращающихся на турнир наций это событие наполнено особым смыслом. Футбол не принадлежит и никогда не будет принадлежать закрытой, избранной группе наций. Его истинная сила - в тотальной универсальности", - говорится в заявлении, которое подписали десять представителей Африки (Кабо-Верде, ДР Конго, Алжир, Тунис, Марокко, Египет, Гана, Сенегал, ЮАР и Кот-д Ивуар), две команды из КОНКАКАФ (Кюрасао и Гаити), а также одна из Азии (Узбекистан).