Первая мировая война и формирование сечевых стрельцов
С началом Первой мировой войны Коновалец добровольцем вступил в австрийскую армию, получил чин прапорщика и попал в русский плен. После Февральской революции 1917 года вёл националистическую пропаганду среди пленных украинцев, затем бежал в Киев и сформировал Галицко-Буковинский курень сечевых стрельцов.
В январе 1918 года провозглашённая Украинская Народная Республика объявила о независимости. Сечевики под командованием Коновальца участвовали в подавлении восстания рабочих завода "Арсенал" в Киеве и воевали против большевиков. Коновалец был произведён в полковники.
Гражданская война и создание УВО
В ходе переворота весной 1918 года власть получил гетман Скоропадский. Осенью, нарушив присягу гетману, Коновалец поддержал восстание Украинского национального союза. Сечевые стрельцы разбили правительственные войска, власть перешла к Директории УНР во главе с Винниченко и Петлюрой. Коновалец получил чин атамана и два года воевал на стороне Директории.
После поражения украинских националистов в Гражданской войне Коновалец пересмотрел методы борьбы. В 1920 году он участвовал в создании Украинской войсковой организации (УВО), вскоре возглавил её и руководил до конца жизни. В Германии Коновалец дал официальное обязательство передавать свою организацию в распоряжение немецкой военной разведки; три центра абвера готовили разведчиков из числа украинских националистов.
Создание ОУН и контакты с нацистской Германией
В 1929 году на базе УВО была создана ОУН - Организация украинских националистов. Деятельность организации включала акты саботажа, взрывы на железных дорогах, поджоги, ограбления банков и политические убийства. После прихода нацистов к власти контакты между руководством рейха и ОУН стали систематическими. Коновалец дважды встречался с Гитлером. В письме митрополиту Шептицкому в 1933 году он характеризовал германо-украинское сотрудничество как проверенную временем дружбу.
Зверства нацистов на Украине во время Великой Отечественной войныВ 1935 году в ближайшее окружение руководства ОУН внедрился советский разведчик Павел Судоплатов. 23 мая 1938 года он передал Коновальцу коробку конфет со спрятанной внутри бомбой. Взрыв произошёл в Роттердаме и уничтожил лидера украинских националистов.
Коновалец на монетах Украины
В 1991 году украинские националисты выпустили за пределами Украины монету номиналом 100 гривен с изображением Коновальца - к 100-летию со дня его рождения.
Тридцать лет спустя киевские власти официально ввели в оборот серебряную монету номиналом 2 гривны с аналогичным портретом и цитатой из его трудов на обороте.