Макромолекулярный углерод выявил прибор SHERLOC, установленный на борту марсохода. Исследование показало, что соединения связаны с карбонатными и сульфатными минералами, которые обычно формируются в присутствии воды.
Особое внимание специалисты уделили так называемым "леопардовым пятнам" - темным округлым образованиям на поверхности пород. Ранее их уже называли одним из самых перспективных объектов для поиска возможных следов древней жизни из-за сходства со структурами, оставленными земными микроорганизмами.
На нашей планете подобные углеродные макромолекулы нередко сохраняются в древнейших породах и иногда становятся единственным свидетельством существования ранней микробной жизни. Однако такие вещества способны возникать и без участия живых организмов, например внутри метеоритов.
Поэтому нынешний результат нельзя считать доказательством существования жизни на Марсе. Тем не менее он делает кратер Езеро еще более перспективным местом для поисков и повышает научную ценность образцов, которые в будущем планируется доставить на Землю.