Как сообщили местные СМИ, полет продолжался около 40 секунд. Хотя испытание проходило на небольшой высоте, в JAXA назвали его важным шагом в разработке технологии, которая в перспективе должна сократить стоимость космических запусков.
"Мы потратили на эту работу много времени и сил. Теперь, когда прототип взлетел и приземлился без проблем, я испытываю огромное облегчение", - заявил руководитель испытаний Такаси Ито. По его словам, агентству еще предстоит подробно изучить полученные данные, однако уже сейчас специалисты уверены, что эксперимент дал значительный объем полезной информации.
Главное преимущество многоразовых ракет заключается в возможности повторного использования первой ступени - самой дорогой части носителя. Большинство традиционных ракет рассчитаны на один запуск: их ступени падают в море, сгорают в атмосфере либо остаются на орбите в виде космического мусора.
Лидером в этой области пока остается американская компания SpaceX, которая регулярно использует возвращаемые первые ступени ракет Falcon 9. Китай также активно продвигается в этом направлении и накануне японского испытания сообщил об успешной посадке собственной возвращаемой ракеты. В самой Японии подобный эксперимент в июне прошлого года впервые провела дочерняя компания автоконцерна Honda.
Испытание RV-X стало частью более широкой стратегии Токио по повышению конкурентоспособности национальной ракетно-космической промышленности. Япония стремится сократить отставание от США и Китая, снизить стоимость вывода грузов на орбиту и создать собственную устойчивую систему коммерческих запусков.
Параллельно страна продолжает совершенствовать тяжелую ракету H3, которая должна стать основой японской космической программы на ближайшие годы. В июне ракета успешно выполнила очередной запуск, после того как предыдущая миссия по выводу спутника на орбиту завершилась неудачей.
Космическая отрасль все активнее рассматривается японскими властями не только как источник экономического роста, но и как важнейшее направление национальной безопасности. В Токио подчеркивают, что спутниковая связь, наблюдение за Землей, навигация и защищенные системы передачи данных становятся критически важными в условиях обострения геополитического соперничества.
На развитие космического сектора в текущем финансовом году Япония выделила свыше 1,04 трлн иен - около 6,5 млрд долларов. Это на 12 процентов больше, чем годом ранее. Правительство рассчитывает к началу 2030-х годов удвоить объем национального космического рынка - примерно с четырех триллионов иен в 2020 году до восьми триллионов.
Особое внимание уделяется развитию частного бизнеса и международного сотрудничества. На прошедшей в Токио конференции Spacetide 2026, собравшей представителей примерно 30 стран и территорий, японские государственные структуры и компании заключили несколько соглашений с зарубежными партнерами.
В частности, JAXA и Национальное космическое агентство Сингапура подписали первое двустороннее соглашение о сотрудничестве. Оно предусматривает обмен информацией и совместную работу в области космических технологий, научных исследований, образования, промышленного развития, а также регулирования отрасли.
Интерес к японскому рынку проявляют и иностранные компании. Шведская государственная корпорация SSC Space, открывшая в январе представительство в Японии, объявила о новых партнерствах с японскими стартапами и производителями малых спутников.
Эксперты отмечают, что успешная посадка RV-X имеет значение не столько как отдельный 40-секундный эксперимент, сколько как свидетельство более масштабного разворота. Япония пытается превратить космическую отрасль из преимущественно государственной научной программы в самостоятельный коммерческий и стратегический сектор, способный конкурировать с ведущими космическими державами.