Суд установил, что перед дополнительными выборами мэра Сеула в апреле 2021 года О Се Хун получил от политического консультанта Мён Тхэ Гюна результаты нескольких опросов общественного мнения, расходы на проведение которых оплатил давний сторонник политика - бизнесмен Ким Хан Чжон.
По версии обвинения, речь шла о десяти исследованиях. Суд признал доказанной вину по пяти из них - трем закрытым и двум опубликованным опросам. За их проведение Ким Хан Чжон перечислил Мён Тхэ Гюну в общей сложности 21 миллион вон. Суд расценил эту оплату как незаконное предоставление политических средств.
О Се Хуну также предписано выплатить в доход государства 21 миллион вон. Вместе с ним виновными признаны бывший заместитель мэра Сеула по политическим вопросам Кан Чхоль Вон и бизнесмен Ким Хан Чжон. Им назначены штрафы в размере трех и пяти миллионов вон соответственно.
Суд пришел к выводу, что в период внутрипартийной борьбы О Се Хун был заинтересован в результатах исследований, которые показывали бы его преимущество над одним из главных соперников по партии - На Гён Вон. По оценке судей, политик не только знал о незаконности схемы, но и сыграл ведущую роль в ее организации.
При назначении наказания суд учел, что нарушение продолжалось сравнительно недолго. О Се Хун не давал прямых указаний фальсифицировать результаты опросов, а сами исследования, по всей видимости, не оказали существенного влияния на исход выборов.
О Се Хун отверг обвинения и заявил, что решение основано главным образом на показаниях Мён Тхэ Гюна и косвенных доказательствах. "Я не могу согласиться с этим приговором. Мы продолжим спор в апелляционной инстанции", - заявил мэр после заседания.
Согласно южнокорейскому законодательству, политик, окончательно приговоренный за незаконное получение политических средств к штрафу в размере одного миллиона вон или более, теряет право занимать государственные должности в течение пяти лет. Если назначенный О Се Хуну штраф устоит в последующих инстанциях, он будет вынужден покинуть пост мэра.
В этом случае в Сеуле должны пройти досрочные выборы. В зависимости от сроков окончательного решения суда голосование может состояться в апреле или октябре следующего года. Пока приговор не вступил в законную силу, О Се Хун продолжит исполнять обязанности главы столичной администрации.
Однако возможные последствия приговора идут дальше, чем просто потеря поста градоначальника. О Се Хун считается одним из самых популярных политиков консервативной оппозиции и одним из наиболее вероятных претендентов на выдвижение кандидатом от партии "Сила народа" на президентских выборах 2030 года. Если нынешний приговор будет окончательно подтвержден судами вышестоящих инстанций, пятилетний запрет на занятие выборных государственных должностей лишит его возможности участвовать в этой президентской кампании.