Термин "социалистический реализм" был предложен литературоведом И.М. Гронским в преддверии Первого съезда писателей СССР, проходившего в Москве с 17 августа по 1 сентября 1934 года. Главным писателем СССР с членским билетом N 1 стал Алексей Максимович Горький.
Но к социалистическому реализму написанную в 1906-1907 годах "Мать" подверстали позже. И, конечно, не последнюю роль сыграли слова В.И. Ленина: "Очень своевременная книга".
"Мать" - не лучшее произведение Горького, причем он сам так считал. С настоящей жизнью пролетариата он не был близко знаком. 1 мая 1902 года в Нижнем Новгороде он наблюдал первомайскую демонстрацию завода в районе Сормово, где Петр Заломов с красным знаменем вышел навстречу жандармам и был схвачен. Заломов и его мать, принимавшая участие в судьбе сына, стали прототипами Павла Власова и Пелагеи Ниловны.
В письме к В.А. Десницкому Горький позже признавался, что, "не имея материала", писал повесть "по памяти".
Но куда важнее, где повесть была написана и впервые опубликована.
Первая часть "Матери" была написана в Америке, вторая - в Италии, на острове Капри.
Ее первая публикация состоялась в конце 1906-начале 1907 года на английском языке в журнале Appleton s Magazine. Журнал довольно популярный (тираж 100 000), несмотря на то что специализировался на обзорах книжных новинок и критических статьях.
Впервые отдельным изданием она вышла в апреле 1907 года на английском языке в издательстве D. Appleton and Company (Нью-Йорк) с иллюстрациями Зигмунда Ивановского.
Первое издание на русском языке вышло в Берлине в издательстве И.П. Ладыжникова, причем одновременно то же издательство выпустило "Мать" на немецком.
Это было продолжением проекта, в свое время задуманного Горьким и директором-распорядителем издательства "Знание" К.П. Пятницким: узаконить переводы русских авторов за рубежом. Соглашения между Россией и Европой по авторскому праву тогда не существовало, и русских писателей переводили и печатали задаром. Но после выхода их книг в берлинском издании и занесения в так называемый "Лейпцигский регистр" подобное жульничество стало невозможным. Поэтому все писатели круга Горького (их еще называли "подмаксимками"), а это Бунин, Куприн, Леонид Андреев и другие крупные имена, отныне получали гонорары за границей.
Почти одновременно с берлинским изданием "Мать" вышла на английском языке в Лондоне под названием Comrades ("Товарищи").
И только в 1908 году повесть стала выходит в России частями в "Сборниках товарищества "Знание"" с серьезными цензурными изъятиями. Полностью в России она вышла в 1917 году после Февральской революции.
Обстоятельства ее написания еще интереснее. "Мать" написана Горьким-эмигрантом, которого выпустили под залог из Петропавловской крепости, где он оказался в январе 1905 года за участие в Первой русской революции. Ему грозили суд и серьезный срок. Он скрылся за границей и жил сначала в разных европейских городах, а затем на семь лет поселился на острове Капри.
Но с весны по осень 1906 года Горький пребывал в американском турне с заданием от большевиков: под свой международный авторитет собрать у американских миллионеров деньги на вооружение революционных рабочих в России.
В нью-йоркском порту Горького и его гражданскую жену актрису МХТ Марию Андрееву встречала многотысячная толпа. Его американские поклонники хотели выпрячь лошадь извозчика и самим доставить коляску с писателем до отеля. В Нью-Йорке был устроен банкет в его честь, где главным хозяином, встречавшим дорогого гостя, был не кто-нибудь, а Марк Твен.
Но затем разразился скандал. В "желтой" американской газетке появилась статья, что Горький в России бросил законную жену Екатерину Пешкову с двумя малолетними детьми. Она бедствует, детям нечего есть, а Горький живет в Америке с любовницей. Это было вранье. Пешкова и дети Горького не бедствовали, жили в Крыму, и он регулярно отправлял им немалые деньги. Но статейки хватило, чтобы Горького с Андреевой выселили из гостиницы с чемоданами буквально на тротуар.
Нерасписанным парам в пуританской стране в гостиницах жить было запрещено. И даже Марк Твен дорогого гостя не поддержал.
Повесть "Мать" писалась на вилле "Саммер Брук" ("Летний ручей") близ канадской границы, где Горького с Андреевой приютили американские поклонники писателя Престония и Джон Мартины.
Так что "Мать" создавалась практически под шум Ниагарского водопада.
Этот водопад Горький, разумеется, посетил.
Вот такая необычная история создания главного произведения социалистического реализма.