Да и вообще, наверное, сложно найти на свете человека, которому было бы неизвестно это имя - Луи Армстронг - и кто никогда не слышал неповторимого звука его трубы и хрипловатого тембра голоса с обволакивающими бархатными обертонами. Их звуки согревают, добавляют нам энергии, спокойствия, да и важно ведь, чтобы кто-то иногда напоминал нам о том, "как прекрасен этот мир" (так переводится название главного хита Армстронга - What a Wonderful World). Несмотря на то что бед порой хватает и приходится нелегко, надо все-таки в это верить.
Неудивительно поэтому, что именно песня Луи Армстронга What a Wonderful World была признана лучшей песней ХХ века! Не Rolling Stones, Лучано Паваротти, Майкл Джексон или даже The Beatles заняли 1-е место. А джазовый трубач и певец Луи Армстронг с его дружелюбной, открытой и невозмутимой улыбкой.
Был шпаной - стал звездой
Но мало кто знает, что вообще-то музыкой Луи Армстронг занялся довольно случайно - благодаря трудному детству в одном из неблагополучных и хулиганских "черных" кварталов Нового Орлеана.
А научился играть на трубе и заодно на альтгорне он и вовсе в исправительном лагере-интернате Wave's Home (по сути, варианте городской колонии для трудных подростков), куда был отправлен за очередную провинность, довольно серьезную: в гости к его матери пришел полицейский, а Луи из озорства выхватил у него пистолет! Но дальше уже повезло, поскольку в Wave's Home оказался лагерный духовой оркестр. И Луи - натуре деятельной и любопытной - интересно было там оказаться. И концу срока Армстронг уже твердо решил, что станет музыкантом. Хотя до лагеря-интерната об этом даже не задумывался. Но после выхода на свободу начал ходить по клубам и дансингам, спрашивал музыкантов об их инструменах, просил совета и умолял тоже дать немного поиграть. И так как парнем он был вежливым и улыбчивым, не наглым, да и чему-то уже научился, то ему обычно разрешали. Луи пробовал исполнять все свои любимые мелодии. И те, что услышал на улице, по радио или в церкви, куда он ходил по воскресеньям с детства.
Вот так - будто бы невзначай - тоже становятся звездами. Но так высоко взлететь из трудных подростков в мировые кумиры, помимо Луи Армстронга, не удавалось, пожалуй, все-таки никому!
Как полезно ходить пешком
Выйдя из исправительного лагеря, Луи Армстронг постарался туда больше не попадать. Ведь ему теперь и так было чем заняться на улицах. Он стал больше гулять возле оркестров, выступавших у дансинг-холлов для привлечения посетителей, ходил и за похоронными процессиями, слушал, как играют музыканты, расширял свой кругозор, эрудицию и потом подбирал прозвучавшие композиции по слуху. Когда разучил их пару десятков, собрал вокальный ансамбль со сверстниками, чтобы выступать на улице.
Обычный путь для начинающих музыкантов. Но он, в отличие от многих коллег, научился еще и читать ноты, то есть мог исполнить уже и то, что попросят. Играл со своим ансамблем и другими оркестрами в барах и ресторанах, а летом - на теплоходах. Везде его приглашали, причем не только за талант, а еще и за обязательность, дружелюбие и умение быстро становиться своим в любом коллективе. Так его слава "доплыла" постепенно и до Нью-Йорка. А еще Армстронг полюбил и блюз. Его звали записаться с ними в студии известные оркестры, например Флетчера Хендерсона. Но в 24 года Луи решил записать и первый сольный альбом.
А год спустя, уже в оркестре Кэрролла Дикерсона, кто-то заметил, что этот спокойный и дружелюбный парень разговаривает очень приятным, бархатным баритоном. Луи попросили спеть, он согласился. Дикерсон оценил его хрипловатый, красивый, колоритный и типично негритянский мачо-баритон. И сделал уже и вокалистом. То есть тоже все произошло довольно случайно: в этот оркестр он ведь мог и не попасть!
Но Луи Армстронг вообще очень умело и неприхотливо пользовался подворачивающимися удобными случаями. Кстати, качество, присущее большинству звезд. Ведь если скромничаешь, не веришь в себя и не слушаешь советов взрослых, более искушенных коллег, то знаменитостью вряд ли станешь. Так было и в ХХ веке, да и сейчас все так же.
Шутить тоже надо уметь
Луи Армстронга однажды спросили, как научиться играть на трубе, чтобы стать звездой. Его ответ хорошо известен: "Закрой глаза и дуй!" А еще он любил рассказывать добродушные и ироничные истории о своем детстве и взрослении. Была там и такая: с семи лет Луи помогал еврейской семье Карнофски, недавним выходцам из Российской империи, разгружать уголь и работать по дому. Потом они дали ему деньги на покупку нового инструмента - корнета. Дали просто так? Журналисты думали, что он снова шутит.
Луи Армстронгу исполнилось бы 125 летНо это была правда. А Армстронг в память о своих благодетелях (его-то родной отец ушел из семьи, а мама работала на улице "девушкой с низкой социальной ответственностью" и почти не занималась детьми), повзрослев, начал носить на груди цепочку со Звездой Давида.
Трубачу было не до детей
Луи Армстронг был женат четыре раза. Первой была проститутка, которая его бросила, приревновав к джазу. Второй - пианистка Лил Хардин, которая уговорила его начать сольную карьеру, а потом и переехать в 1929 году в Нью-Йорк. Третьей стала Альфа Смит, о которой тоже ничего хорошего было неизвестно, а четвертой - Люсиль Уилсон, певица знаменитого нью-йоркского Cotton Club.
Но официально детей ни в одном из браков, увы, не было. Однако, когда артисту сообщили, что у него есть дочь от романа с танцовщицей "Коттон-клуба", где пела его четвертая жена, он не стал спорить или сомневаться, а поручил своему менеджеру выплачивать девочке приличное ежемесячное пособие.
Чем он знаменит, помимо музыки?
В 30 лет Армстронг впервые выступил в Европе, стал там очень популярен, а вернувшись на родину, стал получать и приглашения сниматься в кино. Правда, в Голливуде ему давали в основном второстепенные роли, ценя в первую очередь его широкую улыбку и умение делать на экране все. Он же в детстве подрабатывал то грузчиком, то развозил уголь, то продавал газеты на улице. И с тех пор в любой профессии и роли осваивался быстро и непринужденно. Эти качества пригодились Луи уже и в кино, где он сыграл более чем в 50 фильмах!
Неизвестно, любил ли артист астрономию, но астероид 9179 Satchmo назвали в его честь.
Играл Армстронг на трубе очень артистично и самозабвенно. Из-за чего случались разрывы ткани на верхней губе, и артисту пришлось перенести несколько операций.