...По гагрскому парку шел небольшого роста человек в парусиновых туфлях, легких брюках и курортной бобочке (первобытное поло). В руках у него была шахматная доска. Он достиг Колоннады и присел на свободную скамейку. По соседству уже во всю шла битва королев и пешек. Он неспешно расставил фигуры на своей доске. Международного гроссмейстера Льва Абрамовича Полугаевского никто не узнавал. Однако к нему подсаживались. По местным неписаным правилам играли на интерес. По пять рублей за партию. Надо ли говорить, что пятерки так и сыпались в карман неприметного мужчины. Лев Абрамович зарабатывал на обед да и на ужин в знаменитом ресторане "Гагрипш".
В 1981 году Полугаевский отправил семью отдыхать в Гагры, к своему приятелю, отчаянному шахматисту Владимиру Вайсу. Тот жил на первом этаже в многоквартирном доме в ущелье Жоэквара. А сам гроссмейстер отправился в Амстердам. На очередной международный шахматный турнир. И надо же было случиться, чтобы и жена, и дочь заболели. Такое часто бывает при перемене климата. А лето в тот год было особенно жарким.
А на третьем этаже жил подполковник медицинской службы и начальник медицинской части в санатории МО "Гагра" Николай Кравчук. Вайс бросился к нему. Николай Алексеевич немедленно помог. Сидел у постели больных, выхаживал. Доставал дефицитные лекарства. Кризис миновал.
Когда вернулся Полугаевский, естественно с триумфом, он был страшно сражен известием о болезни родных. Связи-то Амстердам - Гагра тогда не было. Да и быть не могло. Поднялся к Николаю Алексеевичу и прямо сказал:
- Вот деньги. Я обязан вас отблагодарить за чуткость и заботу о моих…
- Денег я не возьму, - спокойно заявил Кравчук. - Женщины и дети нуждаются в бескорыстной заботе. Если хотите отблагодарить - распишитесь на шахматной доске. Это будет память на всю жизнь.
И Полугаевский расписался на самой обычной доске за три рубля.
Я в доме Николая Кравчука. Ему под восемьдесят, но он выглядит как огурчик. Такой же спокойный и рассудительный. Нехотя рассказывает о себе:
- А вы знаете, что мой отец дошел до Берлина, а я войсковой старшина казачьих войск? Впрочем, вы пришли за Полугаевским. Я с ним больше в нарды играл. Он мне говорил, что приехал отдохнуть от шахмат. Карпов в это время отдыхал в Тбилиси. Готовился к новым схваткам. Тренировался. А Полугаевский с утра искупнется, семью на пляже оставит и в парк играть. Вернее, зарабатывать на беспечный отдых. Один раз встречаю. Плохой сегодня день, говорит. Всего 50 рублей выиграл. Ну ты, Лева, даешь стране угля! Не зазнавайся, а то побьют. У Вайса была банька в ущелье. Мы туда наведывались чисто мужской компанией. Я ему как доктор говорю: чача не для тебя. Инсульт будет. А он любил местное вино. Изабеллу. Компанейский мужик был. И ни грамма спеси. Хотя шел на чемпионский титул. Кончилось лето. Ребенку надо в школу. Уехал знаменитый шахматист. Осталось только это.
Кравчук принес из соседней комнаты шахматную доску. Раскрыл ее. На фанере блеклая подпись перьевой ручкой (фломастеров тогда не было) "Л. Полугаевский. 02.08.1981".
- Хотел ее обновить. Но, боюсь, только хуже сделаю. Нужен специалист. У нас тут в Гаграх детский шахматный клуб, где, кстати, играл Полугаевский. Его назвали именем Карпова. Ну это их дело. Завещаю эту доску им. Пусть смотрят и учатся на знаменитых партиях мэтра.
Лев Абрамович Полугаевский (20 ноября 1934 - 30 августа 1995) - советский шахматист, международный гроссмейстер (1962), заслуженный мастер спорта СССР (1969), двукратный чемпион СССР (1967, 1968), шахматный теоретик.
В 1961 году стал чемпионом РСФСР по шахматам, в том же году получил звание международного гроссмейстера. В 1967-1969 годах трижды подряд делил 1-2-е места в чемпионатах СССР.
Выиграл около 30 международных турниров, в том числе в Марианске-Лазне, Мар-дель-Плате (дважды), Сочи, Будапеште (дважды), Бевервейке, Амстердаме (дважды), Белграде, Кисловодске, Маниле, Вейк-ан-Зее, Золингене, Скопье.
Был тренером-консультантом Анатолия Карпова во время его матчей с Виктором Корчным (1978 и 1981).
Полугаевский считался крупным специалистом в области теории дебюта. С его именем связан ряд схем в закрытых началах. Особое внимание он уделял сицилианской защите. Одно из разветвлений варианта Найдорфа получило название "вариант Полугаевского". Этой теме посвящена его книга "Рождение варианта" (1977).