Это был первый матч в группе "В" и второй в нынешнем турнире. Напомним, что ранее в четверке "А" пермская "Парма" на своей площадке сенсационно разгромила ЦСКА с разницей "плюс 24" - 86:62.
Команда ФМП заменила в розыгрыше Кубка Единой лиги своих земляков и соседей по Белграду баскетболистов "Меги". Базируется дебютант в столичном районе Железник, да и дворец спорта называется так же. В прошлом сезоне ФМП совсем немного не хватило для выхода в плей-офф интернациональной Адриатической лиги, а вот в чемпионате Сербии команда произвела настоящий фурор, добравшись до финала. Причем такие признанные гранды, как "Партизан" и "Црвена Звезда", в итоговой классификации оказались ниже парней из Железника.
"Пантеры" делают ставку на местных воспитанников, точечно укрепляя отдельные позиции легионерами. Из американцев в составе - атакующий защитник Брэндон Раш и легкий форвард Джамия Нил. Главный тренер Саша Никитович в свое время был помощником знаменитого Душана Ивковича в сборной страны, есть в его карьере и такая экзотическая страничка, как работа с национальной командой Бахрейна.
Краснодарцы быстро освоились в совсем незнакомом им зале и быстро захватили лидерство, постепенно наращивая свое преимущество. К большому перерыву "железнодорожники" вели "плюс 10". В середине третьей четверти перевес российской команды составил уже 18 очков (62:44), однако хозяева не собирались досрочно сдаваться. Они предприняли недюжинные усилия к погоне и в какой-то из моментов заключительной четверти ФМП приблизился к "Локо" на расстояние всего в 3 очка (74:77). В столь трудный для кубанцев момент пять очков подряд набрал Трэвелин Куин, разрядивший возникшее напряжение. Ну и окончательно добило белградцев дальнее попадание Алексея Покушевски.
Два героя концовки и стали лучшими бомбардирами в рядах победителей. По большому счету, "сделал разницу" Куин - 29 очков, в активе Покушевски - 17 (и еще плюс 13 подборов). Отметим и вполне зрелую игру российского новичка "Локомотива" 21-летнего центрового Глеба Фирсова - 14 очков. Нашлось пусть и небольшое, но все же игровое время для 17-летнего таланта защитника Романа Ворсулева. У ФМП отличились Марко Ковачевич (25) и Брэндон Раш (12).
"Хорошая получилась рубка. Мы немного потеряли контроль во второй половине, но вовремя вспомнили, как должны играть: агрессивно, от защиты. Да, забили далеко не все, что могли, но наша уверенная игра на своей половине принесла результат, - считает главная звезда матча Трэвелин Куин. - Мы знали, что соперники будут делать упор на плотный контакт. Ведь команда ФМП - это молодежь, которая стремится показать себя. Их переполняет вся энергия мира, и ты должен дать на это правильный ответ, не позволить диктовать рисунок игры. Жесткие команды обычно можно перехитрить. Поэтому нам надо было поддерживать заданный уровень интенсивности и играть в свой баскетбол".
Следующий матч в турнире, который Единая лига организует и проводит вместе со своим официальным партнером, состоится 21 октября. В рамках группы "А" команда "Игокеа" из Республики Сербской Боснии и Герцеговины у себя в городке Лакташи примет пермскую "Парму". Что касается "Локомотива", у которого три победы подряд (в чемпионате и Кубке Единой лиги), то 11 октября кубанцам играть встречу регулярного сезона чемпионата в Москве с ЦСКА. Это однозначно матч с приставкой "супер".