На самом деле трехцветный флаг новым не был: у бело-сине-красного флага - более чем 300-летняя история, и родился он вместе с первыми российскими военными кораблями.
На Руси флаг на протяжении веков менял цвета и оттенки - от золотого до белого, белого с красным, снова золотого, но уже с белым. А именно триколор (тогда с орлом) впервые был поднят в 1669 году на первом в России военном корабле "Орел".
Нынешний вид и облик триколор принял в 1705 году. По указу императора Петра I флаг стал бело-сине-красным и без орла, так как сопровождал торговые суда. Вскоре флаг появился и на военных кораблях, а потом на земле - в больших городах его начали вывешивать в 1806 году как символ России. В петровские времена белый цвет символизировал свободу, синий - Богородицу, красный - силу русской державы.
В 1858 году император Александр II ввел новый государственный флаг Российской империи, - черно-желто-белого цвета. Но фактически в империи остались два флага: черно-желто-белый по праздникам укрепляли на казенных зданиях, а бело-сине-красный - на частных. В 1883 году уже император Александр III вернул статус государственного только бело-сине-красному стягу.
С 1994 года День флага, отмечаемый 22 августа, стал государственным праздником в России. Сегодня неофициальная трактовка цветов триколора немного расширилась: белый - мир, чистота, непорочность; синий - вера и верность; красный - энергия, сила, кровь, пролитая за Отечество.