

В НХЛ 32 клуба. Они разделены на две конференции - Восточную и Западную. В каждой конференции по два дивизиона, а в каждом дивизионе по восемь команд.
Восточная конференция
Атлантический дивизион:
"Бостон Брюинз", "Баффало Сэйбрз", "Детройт Ред Уингз", "Флорида Пантерз", "Монреаль Канадиенс", "Оттава Сенаторз", "Тампа-Бэй Лайтнинг", "Торонто Мэйпл Лифс".
Столичный дивизион:
"Каролина Харрикейнз", "Коламбус Блю Джэкетс", "Нью-Джерси Девилз", "Нью-Йорк Айлендерс", "Нью-Йорк Рейнджерс", "Филадельфия Флайерз", "Питтсбург Пингвинз", "Вашингтон Кэпиталз".

Западная конференция
Центральный дивизион:
"Чикаго Блэкхокс", "Колорадо Эвеланш", "Даллас Старз", "Миннесота Уайлд", "Нэшвилл Предаторз", "Сент-Луис Блюз", "Юта Маммот", "Виннипег Джетс".
Тихоокеанский дивизион:
"Анахайм Дакс", "Калгари Флэймз", "Эдмонтон Ойлерз", "Лос-Анджелес Кингз", "Сан-Хосе Шаркс", "Сиэтл Кракен", "Ванкувер Кэнакс", "Вегас Голден Найтс".

Такое деление нужно не только для географии. Дивизионы определяют расписание регулярного чемпионата и напрямую влияют на попадание в плей-офф.
НХЛ существует по принципу жесткого потолка зарплат. У каждой команды есть предел общей суммы, которую она может учитывать в своей зарплатной ведомости.
На сезон-2026/27 верхняя граница установлена на уровне $104 млн. Нижняя - $76,9 млн. Это означает, что богатый клуб не может просто собрать всех звезд рынка. Нужно уложиться в установленный лимит. Ключевой нюанс: зарплата игрока по многолетнему соглашению может быть распределена между сезонами неравномерно. Под потолком же учитывается его среднегодовая зарплата по контракту, так называемый, кэпхит.
Важное изменение: с сезона-2026/27 потолок начинает действовать и в плей-офф для 20 хоккеистов, которые попадают в заявку на конкретный матч.

Регулярный чемпионат стартует 29 сентября 2026 года и завершится 10 апреля 2027-го. За 194 календарных дня команды проведут 1344 матча.
Внутри своего дивизиона каждая команда проведет 28 матчей - по четыре с каждым из семи соперников: два дома и два в гостях. Еще 24 матча - против восьми команд другого дивизиона своей конференции. С каждой из них команда сыграет трижды, причем распределение домашних и гостевых матчей меняется. Наконец, 32 игры - против 16 клубов другой конференции: по одному матчу дома и одному в гостях.
Итого получается: 28 + 24 + 32 = 84 матча.
У каждой команды будет ровно 42 домашних и 42 выездных игры. Два дополнительных матча по сравнению с прежним форматом добавлены именно в противостояния внутри дивизиона.
Дивизион - это одновременно географическая группа, основа календаря и первый уровень отбора в плей-офф.
82-матчевый регулярный чемпионат существовал с сезона-1995/96. Число игр увеличено по новому коллективному договору НХЛ и профсоюза игроков. Последний раз команды играли так много в начале 1990-х. Чтобы освободить место в календаре, лига сократила предсезонку: теперь команда может провести максимум четыре выставочных матча. Предсезонка-2026/27 прошла с 19 по 26 сентября.
29 сентября - старт сезона

В первый день действующий обладатель Кубка Стэнли "Каролина Харрикейнз" примет "Флориду Пантерз" и поднимет чемпионский баннер. В тот же вечер состоятся матчи "Монреаль" - "Торонто", "Рейнджерс" - "Бостон", "Ванкувер" - "Эдмонтон" и "Чикаго" - "Вегас".
13 октября - Frozen Frenzy
Все 32 команды сыграют в один день. Это один из самых насыщенных дней регулярного чемпионата.
25 октября - Heritage Classic

"Виннипег Джетс" и "Монреаль Канадиенс" сыграют на открытом воздухе на Princess Auto Stadium в Виннипеге.
12 и 14 ноября - НХЛ в Хельсинки
"Каролина" и "Сиэтл" проведут два матча регулярного чемпионата в Финляндии.
18 и 20 декабря - НХЛ в Германии
"Чикаго" и "Оттава" дважды сыграют в Дюссельдорфе. Причем воскресный матч 20 декабря начнется в 14:00 по местному времени - очень удобное время для европейского зрителя.
31 декабря - Winter Classic
"Юта Маммот" сыграет с "Колорадо Эвеланш" на открытом воздухе в Солт-Лейк-Сити.
5-6 февраля - Матч звезд
All-Star Weekend пройдет на UBS Arena на Лонг-Айленде. В 2027 году формат будет необычным: в турнире 3x3 примут участие сборные пяти команд - Канады, США, Финляндии, Швеции и World Team.
20 февраля - Stadium Series

"Даллас Старз" и "Вегас Голден Найтс" сыграют на огромном AT&T Stadium - домашней арене клуба НФЛ "Даллас Ковбойз".
5 марта - дедлайн обменов
Это одна из главных дат сезона. После нее команды уже не могут проводить обычные обмены игроков в течение регулярного чемпионата. К дедлайну рынок делится условно на две группы. Претенденты пытаются усилить состав перед плей-офф, а команды, которые не рассчитывают на Кубок Стэнли, могут обменивать ветеранов и получать взамен молодых игроков, выборы на драфте и другие активы.
10 апреля - последний день регулярки
Все 32 клуба сыграют в один день. После этого определятся все 16 участников Кубка Стэнли.
В сезоне будет две большие плановые паузы.
23-25 декабря - рождественская пауза.
4-7 февраля - пауза на Матч звезд.

Победа приносит два очка. Поражение в основное время - ноль. Если после 60 минут счет равный, команды играют пятиминутный овертайм 3 на 3. Победитель получает два очка, проигравший - одно. Если победителя нет и после овертайма, назначается серия буллитов. Уступив в овертайме или по буллитам, команда получает одно очко.
Главные сокращения, которые постоянно встречаются в таблицах:
В НХЛ недостаточно посмотреть на количество очков. При равенстве используется целая последовательность критериев. RW - победы в основное время; ROW - победы без учета буллитов; W - общее количество побед; результаты очных матчей; разница заброшенных и пропущенных шайб; количество заброшенных шайб.

Из 32 команд в Кубок Стэнли проходят 16. Но необязательно 16 лучших команд всей НХЛ по очкам.
В каждой конференции сначала определяются три лучшие команды каждого дивизиона. Они получают путевки автоматически. Это уже 12 участников. Остаются четыре места - по два в каждой конференции. Их получают две команды с лучшими показателями среди всех остальных клубов конференции. Этот способ попасть в плей-офф называется wild card. То есть, возможна ситуация, когда один дивизион делегирует в плей-офф пять команд, а другой - только три.
В плей-офф 16 команд образуют фиксированную сетку. В каждом раунде серия идет до четырех побед - максимум семь матчей.
Первый раунд строится вокруг дивизионов. Победитель дивизиона с лучшим результатом в конференции встречается с wild card с худшим результатом. Победитель второго дивизиона играет с wild card с лучшим результатом. Вторые и третьи команды каждого дивизиона встречаются между собой.
Во втором раунде победители серий внутри каждой половины сетки встречаются между собой. Два оставшихся клуба в конференции выходят в финал конференции. Победители Востока и Запада встречаются в финале Кубка Стэнли.
Чтобы выиграть Кубок, необходимо одержать 16 побед в плей-офф. А поскольку каждая серия играется до четырех побед, максимальный путь чемпиона - 28 матчей.

В НХЛ нет принципа "первая команда всей лиги играет с 16-й". Сетка привязана к дивизионам и wild card. Но высокое место в регулярном чемпионате все равно очень важно. В каждом раунде вплоть до финала преимущество своей площадки получает команда, которая закончила регулярку выше соперника.
Если после трех периодов ничья, команды играют дополнительные 20-минутные периоды в формате 5 на 5. После каждого периода - обычный 15-минутный перерыв. Матч заканчивается сразу после первой заброшенной шайбы. Буллитов нет: овертаймы продолжаются до гола.
Официальных трансляций НХЛ на российских телеканалах и стриминговых сервисах в сезоне-2026/27 нет. Международный сервис NHL.TV с 2025 года работает внутри платформы DAZN, но Россия не входит в список стран, где он доступен.

Главное, к чему предстоит привыкнуть российскому зрителю, - обозначение времени. В НХЛ начало матча обычно указывается по восточному времени США и Канады (ET). Москва опережает его на несколько часов, но разница меняется дважды в год из-за перехода на летнее и зимнее время в Северной Америке и Европе. Поэтому перед конкретным матчем лучше смотреть время начала уже в местном часовом поясе.
Основная масса матчей НХЛ начинается глубокой ночью или под утро по Москве. Матчи команд Восточного побережья чаще стартуют в районе 02:00-03:00, игры Запада - ближе к 05:00-06:00, а отдельные поздние матчи могут уходить за рассвет.
Главное правило: в НХЛ всегда надо смотреть не только на дату, но и на часовой пояс. Матч, указанный как 19:00 29 сентября в Нью-Йорке, для Москвы начнется уже 30 сентября ночью.

В стартовые заявки своих клубов вошли 54 россиянина. Впрочем, надо оговориться, что, к примеру, Артем Зуб оказался вне состава "Оттавы" из-за травмы, а Андрей Кузьменко не попал в заявку (non-roster) "Питтсбурга" по семейным обстоятельствам. Он ездил на похороны трагически погибшего отца.
Лишь пять клубов из 32 не имеют в своих составах наших игроков. И опять же с оговоркой. Если бы тот же Зуб был здоров, он бы гарантированно вошел в заявку "Оттавы". В любом случае, список неокончательный. Наверняка, кого-то из россиян, отправленных в фарм-клубы, по ходу сезона будут вызывать в основу.