В вечерней программе ЧМ - матч соперников российской сборной по групповому этапу. Американцы и латвийцы по-разному начали турнир. Первые не без труда, но обыграли команду Австрии. Уступая 1:2 после первого периода, во втором американцы за семь минут забросили три шайбы подряд, затем позволили сопернику сократить разрыв до минимума, но реализовали большинство и установили окончательный итог - 5:3. Сборной Латвии пришлось намного сложнее, о чем свидетельствует итог поединка против россиян - 0:6.
"Второй гол в наши ворота сломал команду. Нашей команде нужно как можно быстрее забыть этот неудачный матч и сосредоточиться на следующем оппоненте", - сказал форвард сборной Латвии Янис Спруктс.
"Сборной Латвии очень не хватает и Озолиньша, и Карсумса, и Редлихса. Это наши лидеры. Может, с ними бы мы сыграли лучше, но что сейчас об этом говорить. Надо играть тем составом, который есть", - отметил другой нападающий Микс Индрашис.
К слову, это не все потери латвийцев перед ЧМ. В составе по разным причинам не хватает также защитников Бартулиса, Рекиса, Галвиньша, Цибульскиса. Тем не менее канадский специалист Тед Нолан располагает более или менее серьезным набором игроков - в частности, 12 хоккеистов выступают в КХЛ и один - Артур Кулда - в НХЛ, в "Виннипеге".
В американской сборной представителей сильнейшего клубного чемпионата планеты, естественно, больше - 19. Еще двое играют в Американской хоккейной лиге АХЛ, форвард Тим Стэплтон прибыл из минского "Динамо", а резервный вратарь - из региональной лиги OHL.
Именно он дал самый пространный комментарий по итогам первой игры сборной на ЧМ: "Мы плохо начали встречу, при этом зная, что соперник стартует очень агрессивно. Для нашей команды главным препятствием стал размер площадки. Тренеры говорили нам дольше работать с шайбой, что у нас будет много времени, чтобы распорядиться ей. Во втором периоде мы к этому приспособились".
Кстати, специалисты признают, что нынешний состав сборной США заметно сильнее традиционного набора второразрядных опытных игроков и перспективных юных. На этот раз здесь присутствует ряд известных энхаэловцев, в частности, Крис Батлер ("Калгари"), Пол Штясны, Мэтт Ханвик, Эрик Джонсон (все - "Колорадо"), Джастин Фолк, Джейми Макбэйн (оба - "Каролина"), Бобби Батлер ("Нэшвилл"), Дэвид Мосс ("Финикс"), Нэйт Томпсон ("Тампа Бэй"). Возглавляет команду Джо Сакко, уволенный накануне турнира из "Колорадо". Помогает ему Фил Хаусли, приведший молодежную сборную США к победе на ЧМ в Уфе.
В общем, сборная США готова побороться за верхние позиции, по крайней мере, на групповом этапе. И именно эта команда, по мнению букмекеров, должна выиграть в сегодняшнем матче. Коэффициенты на победу американцев примерно в семь раз ниже, чем на их соперников.
Встреча на "Хартвалл Арена" начнется в 21:15 по московскому времени.