"Поздравляю всех сотрудников НАСА, которые делали возможным это замечательное свершение", - написал Обама в своем микроблоге Twitter.
По словам специалистов НАСА, посадка марсохода прошла с исключительной точностью. Выступая перед журналистами, глава американского космического ведомства не скупился на комплименты в адрес своих подчиненных. "Мы снова на Марсе, - подчеркнул Болден. - Это абсолютно невероятно. Лучше и не бывает”.
За посадкой специалисты наблюдали в Лаборатории реактивного движение НАСА в Пасадине (штат Калифорния). Новость о касании поверхности Марса пришла в 9.31 мск, а уже через минуту инженер НАСА Аллен Чен констатировал успех: "Мы благополучно достигли Марса". Фактически же "примарсение" произошло в 9.17 мск, так как сигнал с Красной планеты достигает Земли за 14 минут, уточнили в НАСА. Связь с аппаратом производилась с помощью межпланетной станции "Марс-Одиссей", которая находится на орбите Марса с 2001 года.
Специалисты НАСА уже получили несколько черно-белых снимков поверхности планеты. На них хорошо видна тень "Кьюриосити", а значит марсоход цел и невредим. За "семь минут ужаса" аппарат преодолел розовую атмосферу Марса, войдя в нее на скорости около 20 тысяч километров в час. Завершающий этап посадки напоминал эпизод фантастического кинофильма: ровер спустили на 20-метровых тросах с платформы, которая удерживалась над поверхностью планеты с помощью реактивных двигателей. Драматическая операция прошла штатно, и в Лаборатории реактивного движения раздались бурные аплодисменты. В НАСА подчеркивают, что технология "небесного крана" использовалась впервые. Два предшественника "Кьюриосити" десантировались на Марс в 2004 году с помощью защитных воздушных подушек.
Путешествие на Марс заняло более восьми месяцев. За это время перелетный аппарат преодолел около 570 миллионов километров. Стоимость "Кьюриосити" тоже астрономическая - около 2,5 миллиарда долларов - это самая дорогостоящая миссия за всю историю освоения американцами Красной планеты. Шестиколесный ровер является не только самым дорогим, но и самым тяжелым. Он весит около тонны и достигает 2,8 метра в длину.
Теперь, как надеются ученые, "Кьюриосити" приступит к работе в кратере Гейла. Марсоход на атомной тяге гружен десятком научных приборов, включая российский детектор ДАН (Динамическое альбедо нейтронов), разработанный в Лаборатории космической гамма-спектроскопии Института космических исследований (ИКИ) РАН. Прибор предназначен для измерения содержания воды непосредственно под поверхностью грунта Красной планеты.