Полученный с марсохода цветной фотоснимок смонтирован из 130 отдельных кадров низкого разрешения, полученных с помощью мачтовой камеры Curiosity, сообщает пресс-служба НАСА. Теперь специалисты американского аэрокосмического агентства, а с ними и все желающие, могут рассмотреть 360-градусную цветную панораму пустыни в кратере Гейла, где совершил посадку аппарат.
Камера Mastcam состоит из двух двухмегапиксельных цветных камер, одна из которых представляют собой узкоугольную фотокамеру высокого разрешения (в три раза более высокого, чем любая другая фотокамера, побывавшая на Марсе), а вторая - более широкоугольная. Однако основное их назначение - не фото-, а трехмерная видеосъемка.
"Камера год провела в условиях низких температур, перенесла стартовые перегрузки, преодолела расстояние до Марса, а затем - экстремальную посадку, - и осталась невредимой, - рассказал Майк Мэлин из компании Malin Space Systems в Сан-Диего (штат Калифорния), где создавались камеры марсохода. - Самое интересное в полученном нами снимке то, что камера работала всего лишь на одну восьмую своего разрешения", - добавил он.
Специалисты НАСА продолжают получать с марсохода и черно-белые фотоснимки, но зато высокого разрешения. Сделаны они с помощью навигационной камеры Navcam. Из них тоже смонтируют панораму, на которой можно будет увидеть и часть палубы шестиколесного ровера. В НАСА отметили, что предварительный анализ фотографий свидетельствует о наличии частиц марсианского грунта на поверхности марсохода. "Новые кадры с камеры Navcam показали, что из-за работы двигательной установки посадочного аппарата во время спуска "Кьюриосити" материал с поверхности Марса попал в его атмосферу, а затем осел на палубе нашего ровера, - объяснил Майк Уоткинс, менеджер "Кьюриосити" из Лаборатории реактивного движения в Пасадине (штат Калифорния). - Это мелкие камешки приблизительно сантиметр в длину, они никак не помешают работе аппарата".
На третий день миссии Curiosity на поверхности Марса специалисты НАСА продолжили тестировать работоспособность инструментов 900-килограммового марсохода. Произведено предварительное включение российского прибора ДАН (сокращение от "Динамическое альбедо нейтронов"), сообщает пресс-служба НАСА. С его помощью проведут активное зондирование верхнего слоя грунта Марса толщиной около одного метра, чтобы выяснить, есть ли там вода и водородсодержащие соединения.
В НАСА уточнили, что был также включен рентгеновский спектрометр альфа-частиц, который определяет элементы в горной породе и грунте, а также химико-минералогический анализатор и анализатор марсианских проб. Всего же на борту марсохода находится десяток научных инструментов. Они позволят проводить детальные геологические и геохимические исследования, изучать атмосферу и климат планеты, искать воду и ее следы, органические вещества и определять - был ли когда-то Марс пригоден для жизни.
Ученые надеются, что Curiosity проработает не менее одного марсианского года (686 суток). Изучать Красную планету он будет без перерыва на ночевку и зимовку - источником энергии для марсохода являются не солнечные батареи, а радиоизотопный термоэлектрический генератор, рассчитанный на 14 лет работы.
Curiosity успешно совершил посадку в кратере Гейла на Марсе 6 августа, завершив перелет, длившийся восемь с половиной месяцев.