Метод, используемый для заражения сетей, получил название "подрыва компьютерных сетей" (CNE, Computer Network Exploitation), который заключался в их взломе и установке программ-шпионов, следует из секретного слайда, оказавшегося в распоряжении NRC Handelsblad. В 2012 году, согласно документам Сноудена, объектами атак со стороны АНБ стали компьютерные сети в США, Бразили, Венесуэле, Китае, Индии и других странах, включая Россию.
Также, как утверждает издание, в АНБ работает более тысячи человек, занимающих должности "штатных хакеров". Именно они занимаются организацией и исполнением виртуальных атак, целью которых является добыча ценной приватной информации.
Бывший работник американской разведки Эдвард Сноуден оказался в центре международного скандала, после того как рассказал популярным западным изданиям о глобальной системе слежения за интернет-пользователями. После разоблачения деятельности АНБ и других американских спецслужб он был вынужден бежать из США. Россия предоставила Сноудену временное убежище. По его словам, он намерен продолжать публикацию в СМИ секретных сведений о системе интернет-шпионажа.