Печать Афанасия I найдена учеными Института археологии РАН в Спасо-Преображенском соборе в Переславле-Залесском. Вселенскими патриархами называли предстоятелей Константинопольской православной церкви. Афанасий I занимал этот престол дважды: в 1289-1293 и 1303-1310 годах. Был приглашен на престол по инициативе главы Византийской империи Андроника II Палеолога.
Афанасий I был противником сближения Византии с латинским Западом. По его инициативе из Киева в Москву перенесена кафедра русской митрополии, началось строительство каменного Успенского собора в Кремле.
Размер печати составляет 41-45 мм, вес - 64 грамма. На ее лицевой стороне изображена Богородица с младенцем Иисусом на коленях. Обратная сторона содержит греческую надпись: Афанасий, милостью Божьей архиепископ Константинополя, Нового Рима и вселенский патриарх").
Ранее на территории Руси находили лишь две печати с грамотами вселенских патриархов. Печать патриарха Евстратия Гарида (1081-1084) была обнаружена в 1935 году при раскопках в Софийском соборе в Киеве, а печать Матфея I (1397-1410) найдена в средневековом поселении на реке Воже в Рязанской области.