Родился Булат Минжилкиев 23 апреля в 1940 года в городе Фрунзе (ныне Бишкек). После окончания школы записался в хоровую студию при Киргизском театре оперы и балета. Затем Булат учился в Ташкентской консерватории, а в 1968-м стал стажером итальянского театра "Ла Скала". В 70-х годах прошлого столетия он уже гас-тролировал в ведущих оперных театрах, в том числе зарубежных стран. Звание народного артиста СССР он получил в 36 лет. В 1989-м Булат Минжилкиев стал солистом Ленинградского театр оперы и балета имени С.М. Кирова (ныне Мариинский театр).
По воспоминаниям современников, талант Булата Минжилкиева обладал исключительным притяжением. Его бас, редкий по красоте и выразительности, был подобен отлично настроенному музыкальному инструменту. Он был не только гениальным певцом, но и выдающимся драматическим актером. На сцене он жил в мире своих героев, потрясая мощной силой перевоплощения.
Согласно официальным данным, ТЮРКСОЙ - организация, поддерживающая сотрудничество между тюркскими народами, - поможет Киргизии отпраздновать в 2015 году 75-летие со дня рождения Булата Минжилкиева.