Вряд ли у кого возникали сомнения, что "королевский клуб" в квартете "В" будет доминировать. Главным конкурентом мадридцев виделся "Ливерпуль", но в итоге именно в матчах с мерсисайдцами "Реал" оформил путевку в следующий раунд. Две недели назад подопечные Карло Анчелотти разгромили англичан на "Энфилде" - 3:0, а накануне переиграли их и у себя на "Сантьяго Бернабеу" - 1:0.
Гости сами подсобили сопернику, сыграв с первых минут полурезервным составом: в приоритете у наставника "Ливерпуля" Брендана Роджерса оказался матч премьер-лиги против "Челси", который пройдет в ближайшие выходные.
Впрочем, и "Реал" особо не напрягался, в чем после признался даже Карло Анчелотти.
- Мы провели хороший матч, хотя и не играли на высоких скоростях, поскольку этого не требовалось, - заявил итальянский специалист.
Единственный гол во встрече на свой счет записал Карим Бензема, стремительно прогрессирующий при Анчелотти. Впрочем, сейчас это можно сказать про всю мадридскую команду. "Не знаю, нахожусь ли я сейчас на пике формы, но "Реал" точно его достиг", - с утверждением француза не поспоришь.
Вообще на "Сантьяго Бернабеу" больше ждали забитых мячей от другого человека. Речь о Криштиану Роналду, который находится всего в шаге от бомбардирского рекорда Рауля, составляющего 71 гол. Однако пушка португальца промолчала, а заодно прервалась блестящая 13-матчевая голевая серия в этом сезоне.
Но без рекорда Мадрид все равно не остался. Его установил Икер Касильяс, у которого теперь больше всех матчей в Лиге чемпионов - 144. И тут, к слову, не обошлось без заочного противостояния с "Барсой", ведь 33-летний голкипер превзошел хавбека каталонцев Хави.
Что касается "Ливерпуля", то для англичан еще не все потеряно. Для начала мерсисайдцам кровь из носа нужно обыграть дома "Базель", разгромивший накануне "Лудогорец" - 4:0.
История дортмундской "Боруссии" в сравнении с мадридской куда более небанальная. Подопечные Юргена Клоппа в бундеслиге и Лиге чемпионов - это вариация на тему доктора Джекила и мистера Хайда.
В чемпионате Германии Дортмунд потерпел уже пять поражений подряд и скатился на 17-ю строчку, то есть в зону вылета. Зато на европейской арене дела у "Боруссии" идут прямо противоположным образом: четыре победы подряд и досрочный выход в плей-офф.
Последним от рук "желто-черных" пал "Галатасарай", потерпевший на "Вестфаллен Штадион" разгром - 1:4.
- Мы проявили страсть и сделали все правильно, - подвел итог Юрген Клопп. - Забили красивые и важные голы в нужный момент. Исход матча не вызывал у меня сомнений, команда показала стабильную, надежную игру.
Компанию "Боруссии" мог составить лондонский "Арсенал", также выступающий в группе D. Для этого "канонирам" требовалось обыграть на своем стадионе бельгийский "Андерлехт". И, надо сказать, команда Арсена Венгера была весьма близка к цели. Когда после гола Алекса Окслейда-Чемберлена на 58-й минуте матча счет стал 3:0, показалось, что все вопросы сняты. Однако в течение последующих пяти минут дубль оформил защитник гостей Ванден Борре, а на последней минуте Александр Митрович вырвал ничью - 3:3.
- Просто безобразная игра в обороне, - констатировал после финального свистка главный тренер "Арсенала" Арсен Венгер.
Впрочем, проблемы в защите не должны помешать "пушкарям" выйти в плей-офф: ничья с "Андерлехтом" просто отсрочила этот момент. А вот о первом месте в группе, похоже, придется забыть.
Один из самых драматичных матчей игрового дня состоялся в Турине, где местный "Ювентус" принимал "Олимпиакос". Уступив в двух матчах подряд, "старая синьора" поставила себя перед необходимостью побеждать. События развивались, как в лихо закрученном триллере. "Юве" открыл счет, но греки быстро отыгрались. Во втором тайме хозяева и вовсе оказались на краю пропасти, когда "Олимпиакос вышел вперед - 2:1.
Чемпионы Италии на такой поворот отреагировали максимально достойно, забив в течение следующих пяти минут дважды - 3:2. Концовка прошла в нервной атмосфере, но подопечные Массимилиано Аллегри победу отстояли.
- Да, была вероятность, что после второго пропущенного мы потеряем уверенность, - признал голкипер "Ювентуса" Джанлуиджи Буффон. Но в душе я надеялся на чудо. Удача вернула нам должок, учитывая, как мы провели оба матча с "Олимпиакосом".
Любопытно, что "Олимпиакос", несмотря на поражение, имеет преимущество над итальянцами по личным встречам. Правда, грекам еще предстоит гостевой матч против лидера группы "А" мадридского "Атлетико", который без лишних хлопот расправился в гостях с "Мальме" - 2:0.
Ну и, наконец, несколько слов о группе "С", где выступает питерский "Зенит". Поражением от "Байера" команда Андре Виллаша-Боаша поставила себя в положение, зависимое от конкурентов. Если бы "Монако" обыграл "Бенфику", то шансы "Зенита" на выход в плей-офф стали призрачными. Но, к счастью для российского клуба, "Бенфика" не подкачала, одержав первую победу в нынешней Лиге чемпионов - 1:0.
Теперь, с одной стороны, португальцы догнали по очкам "Зенит", а с другой - не дали оторваться "Монако". А вот "Байеру", видимо, уже никто не помешает занять в квартете первое место.