Сразу несколько картин оспаривают звание "последнего" фильма с Андреем Паниным. Создателей этих фильмов можно понять: беспроигрышный пиар-ход. Ходят слухи, что съемки в продолжении сериала "Шерлок Холмс" стали последней работой актера незадолго до кончины. Но официально эту информацию никто не подтверждал. В любом случае "Пока еще жива" - фильм, посвященный памяти Панина, и это указано в титрах.
"Пока еще жива" - это продолжение фильма Атанесяна 2010 года "Близкий враг". В первом фильме молодая девушка Полина (Евгения Трофимова) с детства была влюблена в вора по прозвищу "Красавчик" (Дмитрий Дюжев). Они женятся, и, кажется, счастливы. Но у вора в законе жизнь коротка. Полина была замужем всего несколько дней: "Красавчик" Олег становится жертвой криминальных разборок. Погоревав, Полина решает отомстить и убивает обидчиков - двух воров в законе. Но месть порождает месть, и во второй части "коллеги" убитых решают отомстить Полине.
"Пока еще жива" начинается с воспоминаний Полины о муже. О своем преступлении она не жалеет, лишь ставит свечу в церкви за упокой не только своего любимого "Красавчика", но и тех двоих, которые лишили ее семейного счастья. Больше других смерти Полине желает авторитет Валек, которого и сыграл Андрей Панин. Он-то и послал за Полиной свору приспешников. Холодный, расчетливый, по-своему мудрый, старик, прикованный к инвалидному креслу. Его слушаются все, его желание - закон, с ним считаются даже самые отпетые бандиты. Чтобы сыграть в этом фильме актеру пришлось постареть лет на пятнадцать. Для Панина создали специальный пластический грим, накладки для лица, парик. Многочисленные морщины, сухая кожа выдают в герое порядком уставшего от жизни старика, но не желающего сдавать свои позиции авторитета. Роль небольшая, не многословная, способов "подсветить" своего героя у Панина было немного. Иметь дело с Вальком опасно. Никто раньше не вставал у него на пути: и только убитая горем жена осмелилась пойти одна против всех. Ее дерзость возмутила авторитета настолько, что он хочет видеть, как она будет долго умирать в муках на его глазах.
Из дебютов - в ленте впервые в кино появился музыкант, кумир фанатов "Фабрики звезд" Александр Асташенок, а Константин Крюков впервые сыграл жестокого убийцу. Из звезд - Алексей Макаров, сыгравший криминального авторитета, радеющего за правду, и Марат Башаров, получивший небольшую роль дельца, балующегося кокаином. А вот из женских образов - сплошные шаблоны: высокие брюнетки с осиной талией и поразительной пустотой в глазах. И только героиня Екатерины Волковой, непроходимая "блондинка", вносит в этот ряд хоть какое-то разнообразие.
Лента оставляет двойственное ощущение. В отличие от первой части, "Пока еще жива" не лишена динамики - наблюдать за стрельбой и погонями на залитых ярким солнцем одесских улицах, по меньшей мере, приятно. Если "Близкий враг" тщательно старался копировать гангстерский американский боевик, совсем того не скрывая, то новая лента обрела большую самостоятельность. Вторая часть будто отыгрывается за шероховатости и нестыковки первой. Тем не менее, сказать что-то новое в жанре криминальной драмы фильму Атанесяна так и не удалось.