В Танзании палеонтологи нашли следы австралопитека-великана

В Восточной Африке ученые из Танзании и Италии обнаружили окаменевшие следы необычно крупного австралопитека. По мнению палеонтологов его рост достигал 1,65 метра, а вес тела составлял около 50 килограммов, что делало его гигантом среди других австралопитеков того времени. Об этом говорится в научном журнале eLIFE.

Следы гоминидов были найдены в 20 километрах от вулкана Садиман - в местности под названием Лаэтоли. Они находились примерно в 150 метрах знаменитых следов, обнаруженных в 70-е годы прошлого века палеонтологом Мэри Лики.

Отпечатки ног, чей возраст составляет 3,7 миллиона лет, дошли до наших дней благодаря извержению вулкана Садиман. Облако из пепла покрыло окрестности будущего озера Туркана "одеялом" толщиной в несколько десятков сантиметров. Мягкий пепел, сохранивший отпечатки ног австралопитеков, был "сцементирован" дождем и затем покрыт новым слоем вулканических выбросов.

"Крайне удивительно, что все эти следы были оставлены одной и той же группой людей, которая шла в одном направлении с одинаковой скоростью. Куда они шли, мы, конечно, не знаем. Они скорее всего, просто ходили по округе, как это делали все остальные животные, чьи следы отпечатались в вулканических отложениях в Летоли", - заявил палеонтолог из университета Перуджи Марко Черин.

На тропе сохранились необычно отчетливые следы одного австралопитека-самца и его менее крупного спутника, двигавшихся по склонам вулкана. Длина ступни взрослой особи превышала 27 сантиметров. Ученые также установили, что рост австралопитека составлял 165 сантиметров, а вес - около 50 килограмм. Рост и масса других афарских австралопитеков в целом была заметно меньше от 109 до 143 сантиметров, что делало обладателя этих следов настоящим гигантом среди собратьев.