В нидерландское королевство "сине-бело-голубые" отправились в отличном настроении. Команда Роберто Манчини очень бодро стартовала в чемпионате страны, и уже по итогам шестого тура обеспечила себе отрыв от конкурентов.
Сделав таким образом серьезную заявку на то, чтобы следующий еврокубковый сезон начать в турнире рангом выше - Лиге чемпионов. Интересно, что свое единственное поражение в официальных матчах при Манчини "Зенит" потерпел как раз на международной арене, уступив в предыдущем раунде квалификации Лиги Европы израильской "Бней Йегуде". Но тогда питерцы вышли на поле резервным составом, имея солидную фору после первого матча, и откровенно берегли силы на дерби со "Спартаком". Так что делать далеко идущие выводы из той неудачи точно не стоит.
Понятно, что на фоне "Утрехта" российский клуб выглядит явным фаворитом. Голландцы ни разу в своей истории не поднимались в чемпионате выше третьего места, и пока только мечтают о том, чтобы потеснить кого-то из "большой тройки" в лице "Аякса", ПСВ и "Фейенорда". В еврокубках успехи данного коллектива также скромны и ограничиваются участием в групповом этапе Лиги Европы сезона 2010/11. Для "Зенита" такой результат и достижением-то назвать трудно. Но все предматчевые расклады, как известно, не имеют особого значения, потому что в отдельно взятом матче случиться может все, что угодно. Вот и главный тренер "Зенита" Роберто Манчини, выступая накануне перед журналистами, воздержался от громких заявлений и весьма уважительно высказывался о сопернике.
- Каждый раз мы хотим, естественно, победить, но не уверен, что "Утрехт" с этим так просто согласится. Игра будет непростой, но ничего невозможного нет, так что я надеюсь на позитивный результат, - так Манчини ответил на вопрос об ожиданиях от матча. - "Утрехт" играет в голландском стиле, а с командами из этой страны всегда непросто. Они играют в открытый футбол, много проводят времени в атаке. У них хорошо поставлена игра, сильный тренер, так что будет тяжело.
Согласился с наставником и звездный защитник "Зенита" Бранислав Иванович. - Нас ожидает серьезное противостояние. Мы знаем, что в Голландии все играют в открытый футбол, все любят атаковать, так что будет интересный матч, - заявил он.
Вряд ли серб, отмечая соперника, ожидал, насколько быстро "Утрехт" подтвердит его правоту. А ведь уже на третьей минуте "Зенит" мог пропустить - Керк воспользовался ошибкой Кришито и выскакивал один на один. Но Андрей Лунев ситуацию прочитал правильно и угрозу ликвидировал. Более-менее серьезный ответ петербургский клуб соорудил на 14-й минуте, когда Кокорин неплохо пробил издали. Как выяснилось, этот удар в створ лучшего на сегодня бомбардира команды, оказался единственным за весь первый тайм. Инициативой до перерыва прочно завладел "Утрехт". И на 29-й минуте только мастерство Лунева не позволило голландским болельщикам отпраздновать успех. Быстрая атака хозяев завершилась прострелом с правого фланга, после чего голландцы дважды били по воротам "Зенита" из убойных позиций. Но вратарь справился и с этим, так что 0:0 по итогам первой половины можно считать его заслугой.
Второй тайм прошел по тому же сценарию. "Утрехт" продолжил доминировать и заставлять Лунева трудиться в поте лица. На какое-то время показалось, что гости смогли перехватить инициативу, но голландцы, передохнув, смогли-таки забить гол. На 76-й минуте последовала подача в штрафную, и если с ударом Дессерта голкипер "Зенита" справился, то помешать Лабьярду, добивавшему мяч буквально с метра, не смог уже никто - 1:0. Этот счет остался на табло до самого финального свистка. И такой результат удачным для российского клуба никак не назовешь. В ответной встрече, которая состоится в Петербурге 24 октября, "Зениту" надо обязательно побеждать. Более того, если "Утрехт" забьет хотя бы раз, то "сине-бело-голубым" будет необходимо отвечать уже тремя точными ударами. В противном случае команда рискует остаться без еврокубков, что для клуба с такими амбициями и подбором игроков равносильно катастрофе.