Группа американских и шведских ученых провела исследования вечной мерзлоты и обнаружила в почве и льдах Северного полушария около 793 миллионов килограммов ртути. Таяние зараженных тяжелым металлом ледников может привести к загрязнению окружающей среды и экологической катастрофе. Об этом говорится в монографии, опубликованной в научном издании Geophysical Research Letters.
Исследователи утверждают, что ртуть тысячелетиями скапливалась в вечной мерзлоте, куда она попадала вместе с органическими веществами.
Для оценки содержания ртути ученые в период с 2004 по 2012 год пробурили в разных местах Аляски 13 скважин. Их глубина варьировалась от 98 до 248 сантиметров. Полученные образцы льда они сравнили с образцами 11 тысяч тундровых почв по всему миру. Анализ показал, что в вечной мерзлоте из-за антропогенной деятельности содержится в десять раз больше ртути, чем было получено за последние 30 лет.
Авторы исследования полагают, что таяние ледников, вызванное глобальным потеплением, может привести к экологической катастрофе. Высвободившийся тяжелый металл преобразуется в токсичное соединение - метилртуть, которое может поражать центральную нервную систему человека и животных. Для разложения этого вещества потребуется около 14 тысяч лет.