Московская публика после зимнего перерыва явно соскучилась по футболу. Болельщиков не отпугнули ни февральские морозы, ни позднее время начала матча: спартаковский стадион собрал практически аншлаг. Возобновление сезона фанаты отпраздновали с размахом, подняв огромный бюст наставника "красно-белых" Массимо Карреры, а на центральной трибуне выложив недвусмысленную надпись на английском языке "To the top" (на вершину - прим. РГ).
Забегая вперед, скажем, что "Спартак" этот праздник поддержать не смог. Каррера выставил любопытный состав: в ворота вернулся Артем Ребров, плотно обосновавшийся на скамейке запасных прошлой весной. В защите место травмированного Георгия Джикии занял Илья Кутепов. В атаке атакующее трио составили Куинси Промес, Луис Адриано и Лоренцо Мельгарехо. Что характерно, в "старте" не оказалось ни одного из двух новичков "красно-белых". Сербский защитник Никола Максимович просто не попал в еврокубковую заявку, а алжирец Софьян Ханни остался в запасе.
У тех, кто следил за "Спартаком" в межсезонье, наверняка могли возникнуть определенные опасения: в товарищеских матчах "красно-белые" выглядели неоднозначно. Даже капитан команды Денис Глушаков беспокоился, что ему и его партнерам может не хватить соревновательной практики. И, как выяснилось, не зря.
Хозяева вроде бы начали неплохо: москвичам удавалось пресекать атакующие потуги соперника и регулярно совершать подходы к штрафной басков. Особенно старался все тот же Глушаков: оба его дальних удара были для голкипера "Атлетика" Эррерина непростыми. Денис бил даже головой и тоже опасно. Увы, перевести количество в качество "Спартаку" не удалось. А вот "Атлетик" был образцом эффективности. На 22-й минуте Ариц Адурис вынырнул из-под опеки Ильи Кутепова и с острого угла не промахнулся по пустым воротам - 1:0. Он же на 39-й минуте здорово подкараулил отскок от "стенки" после штрафного и в ближнем бою снова переиграл Артема Реброва - 2:0. Обидно, но и третий удар команды из Бильбао в створ оказался результативным. На первой добавленной минуте первого тайма Кутепов вроде выбил мяч с линии ворот после подачи, но прямо на ногу Микелю Рико: тот пробил в Илью, но защитник не сумел сложиться и отбить удар - 3:0.
Несмотря на обескураживающий первый тайм, вторую половину "красно-белые" начали с тем же энтузиазмом, что и стартовую. На 58-й минуте Каррера бросил в бой вместо Мельгарехо Зе Луиша, и тот практически сразу поучаствовал в голевой атаке. Форвард сборной Кабо-Верде классно переступил через мяч, а Глушаков в касание отдал его на Адриано, который пробил по центру практически без сопротивления - 1:3.
"Спартак" попытался еще, но "Атлетик", изрядно вымотанный, все же выстоял. "Красно-белым" не помог и Софьян Ханни, все-таки дебютировавший за москвичей. В итоге - неприглядный результат для подопечных Карреры, который оставляет им не так уж и много шансов в ответной игре через неделю в Бильбао.