Вместе с командами из Казани в столицу переехал и главный трофей Континентальной хоккейной лиги. Кстати, Кубку уже приходилось бывать в Ледовом дворце спорта, где армейцы принимают соперников. В 2016 году ЦСКА играл в финале с магнитогорским "Металлургом", но надолго удержать в столице драгоценную чашу "красно-синим" не удалось. Армейцы тогда уступили в семиматчевом противостоянии - 3:4.
На этот раз на арену Кубок прибыл на армейском джипе, а перед этим побывал в метро, прокатившись от станции "Петровский парк" до ЦСКА. Оказавшись под сводами Ледового дворца, чаша сразу заняла видное место у центрального входа и была тут же взята под охрану выписанными по такому случаю бойцами из роты Почетного караула. Большому трофею - большие почести. Что, впрочем, не мешало фотографироваться с ним всем желающим.
Любопытно, что за полчаса до начала игры пространство вокруг Кубка Гагарина буквально оккупировали болельщики гостей, с головы до ног обвешанные аксессуарами клубных барсовских цветов. "Из Казани нас приехало 150 человек на четырех автобусах, - с готовностью отрапортовал мне парень, обе руки которого были плотно замотаны зелеными шарфами. - А ведь еще московские должны подойти". В итоге казанцы легко забили под завязку гостевой фан-сектор и в дальнейшем нисколько не тушевались на фоне "красно-синих" трибун.
И надо сказать, что после двух домашних побед "Ак Барса" приезжие фанаты имели полное право чувствовать себя хозяевами положения. Ведь еще ни разу в истории КХЛ команда, которая вела в финальной серии со счетом 2:0, не упускала чемпионского титула. Забавно, что даже Кубок, словно с многозначительным намеком, был выставлен на всеобщее обозрение именно той стороной, где дважды выгравировано - "Ак Барс". Казанцы, как известно, дважды выиграли трофей на заре КХЛ. А вот аббревиатуры ЦСКА на чаше, к слову, пока нет.
Конечно, армейцы с таким положением дел были не согласны. И рвались доказать, что записывать в аутсайдеры финала их рано. Третий матч обошелся без особых прелюдий. Диктор напомнил болельщикам путь ЦСКА к решающей серии, как выяснилось, болельщица армейцев Лариса Долина по-авторски исполнила отечественный гимн, и хозяева льда ринулись в атаку. Правда, в заброшенную шайбу свое игровое преимущество армейцы сумели превратить только на 15-й минуте. Хозяева классно убежали в контратаку, которую точнейшим броском завершил Кирилл Петров - 1:0.
Впервые в этой серии ЦСКА вышел вперед. Но ненадолго. Уже через пару минут Роман Манухов дальним пасом "разрезал" всю площадку, а Иржи Секач оставил шайбу совершенно неприкрытому Антону Ландеру - 1:1.
Пока армейцы пытались осмыслить случившееся, "Ак Барс" вышел вперед. Казанцы образцово разыграли большинство, а точку поставил Станислав Галиев, быстрее всех сработавший клюшкой на "пятаке" - 2:1. Между прочим, это уже третья шайба Галиева в финале. Практически сразу сирена отправила команды на перерыв, а трибуны Ледового дворца погрузились в печальную задумчивость, из которой ее не вывело даже энергичное выступление артистки из популярного вокального шоу.
Из оцепенения арену армейцам удалось вывести только к концу второго периода. Большую часть 20-минутки ЦСКА старался давить, а "Ак Барс" спокойно играл по счету. И все же активность хозяев дала результат. На 39-й минуте Грегг Скотт умело подставил клюшку после дальнего броска - 2:2. Впервые в этой серии "красно-синие" забили больше одного гола в отдельно взятом матче.
В паузе между периодами у армейской торсиды появился еще один повод для радости. Узнав о вылете московского "Спартака" из футбольного Кубка России, "красно-синие" отпраздновали эту новость не менее бурно, нежели заброшенные шайбы своих хоккеистов. Которых в третьей 20-минутке болельщики, к слову, не дождались. ЦСКА больше атаковал, много бросал, но "Ак Барс" дотянул до овертайма, первого в этом противостоянии.
А в дополнительной 20-минутке казанцы допустили нетипичную для себя ошибку в обороне, которая привела к голу ЦСКА - 3:2. Счет в серии теперь 1-2 в пользу "Ак Барса".