В Китае найдена "сокровищница" кембрийского взрыва

Палеонтологи обнаружили на берегах китайской реки Даньшуй "сокровищницу" окаменелостей возрастом около 518 миллионов лет, которая способна раскрыть тайну кембрийской жизни.

Как сообщает Science News, обследованный участок может составить конкуренцию самой известной "коллекции" кембрийской ископаемой жизни - канадскому сланцу Берджесса.

Китайскому участку около 518 миллионов лет. Сообщается, что он содержит "головокружительное изобилие" прекрасно сохранившихся странных и удивительных форм жизни, от медуз и гребневиков до членистоногих и водорослей.

Команда палеонтологов во главе Дунцзин Фу из Северо-Западного университета в Сиане собрала уже более 4,3 тысячи окаменелых образцов. Они представляют собой 101 группу организмов. Причем около 53 процентов - это ранее неизвестные науке виды.

"Это захватывающее открытие, - говорит палеонтолог Жан-Бернар Карон из Королевского музея Онтарио (Канада). - Кембрийский период начался около 542 миллионов лет назад. Жизнь изменилась тогда чрезвычайно быстро. В короткий период времени появилось очень много новых форм. Эта диверсификация известна как кембрийский взрыв".

Исследователи говорят, что открытый в Китае участок, получивший название биота Цинцзян, представляет собой "снимок" доисторической жизни. Он говорит об огромном биологическом разнообразии в тот период времени.

Окаменелости превосходно сохранились, что позволит изучить мельчайшие морфологические детали некоторых форм жизни, характерных для кембрийских морей.

Кроме того, ученые надеются получить ответы на давние вопросы. Например, являются ли гребневые медузы или губки самыми примитивными животными в их генеалогическом древе.