Новейший космический корабль Starliner компании Boeing приземлился на полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, завершив свой первый испытательный полет в беспилотном режиме. Прямую трансляцию происходящего ведет компания NASA.
Starliner, чья капсула с манекеном Роузи коснулась земли в 8:58 по времени восточного побережья США (15:58 по московскому), находился на орбите 48 часов и совершил посадку в расчетном месте на трех парашютах. Ведущий трансляции назвал приземление историческим. Сейчас к кораблю направляется группа специалистов, включая его будущий экипаж, чтобы вызволить Роузи и таким образом завершить тестовый полет аппарата.
Напомним, что Starliner запустили 20 декабря ракетой-носителем Atlas-5 с космодрома на мысе Канаверал, США, штат Флорида. Ракета вывела корабль на расчетную суборбитальную траекторию, однако на орбиту из-за ошибки в полетном времени вывела позже положенного срока. В результате, корабль истратил много топлива, оказался на нерасчетной орбите и не смог лететь к МКС. Совместным решением NASA и Boeing вернули Starliner на Землю.
Фактически, корабль не выполнил главную задачу своего первого беспилотного полета - не стыковался с МКС. Однако, как заявили в NASA, полет не прошел зря - была протестирована система навигации, а также стыковочный механизм.
Капсула Starliner, как ожидается, будет использоваться для будущих миссий. Согласно задумкам создателей, многоразовый корабль может совершить до десяти космический полетов, однако точный их график пока не известен.