Слово "ПБ" (автор, видимо, Ленин) мелькало в документах ЦК РСДРП (б) - РКП (б) в 1917-18 годах. Это были краткие комбинации 5-7 членов ЦК для решения текущих проблем.
Как постоянно действующий орган ПБ существует с 1919-го. Тогда на VIII съезде РКП (б) выбрали ЦК 19 членов, 7 кандидатов. Регулярно собираться они не могли, тем более многие были членами Реввоенсоветов разных фронтов. И вот, согласно Уставу Партии, "для решения вопросов, не терпящих отлагательства" с "последующим отчетом перед ЦК" появилось ПБ, 5 членов и 3 кандидата.
В дальнейшем ПБ сильно разбухло. В 1920-30-е - 9-10 членов, 5-7 кандидатов. В октябре 1952-го после XIX съезда КПСС был избран Президиум ЦК - 25 членов, 11 кандидатов. ПБ при Брежневе - 15-16 членов, 6-8 кандидатов.
За это время состав ЦК раздулся гораздо больше: в 1920-30-е - 71 член, 68 кандидатов, в 1960-80-е - от 195 до 319 членов ЦК, 165-170 кандидатов (в начале 1920-х примерно столько бывало делегатов на съездах Партии). Понятно, ни о какой "регулярной работе" речь не шла. С 1947 по 1952-й Пленумов вообще не было, в 1970-е их с трудом проводили 2 раза в год, как микросъезды. Пленум и Съезд были чисто представительскими, как и "парламент" - ВС СССР. Имитацией были "единодушные выборы" депутатов ВС, делегатов съезда, членов ЦК на съезде, членов ПБ на Пленуме ЦК. Сплошное "Лебединое озеро" - только декорации разные.
Реальное руководство Партией было в аппарате ЦК КПСС, в том комплексе зданий на Старой площади, где на дверях кабинетов не пишут должности, только фамилии. В 1970-80-е - высший расцвет Системы, "зрелый социализм" - в ЦК КПСС было 16-18 отделов (в каждом отделе 5-8 секторов) по всем сферам жизни страны и отраслям управления, 2000 "ответработника".
Они непосредственно не руководили ни экономикой - для этого было Правительство, ни МО (в Минобороны на правах отдела ЦК "с двойным подчинением" работало Главное политуправление Армии и Флота, в 1962-85 его начальником был Епишев), МИД, КГБ. Но они утверждали решения о назначении/снятии всех руководящих чиновников ("номенклатура ЦК"), начиная с директоров важных заводов и НИИ, дипломатов, чекистов и т.д., могли вызвать любого из них для отчета.
Все заведующие отделами были членами (кандидатами) ЦК КПСС. Политически важные отделы: Международный, по связям с зарубежными компартиями и "национально-освободительными движениями"; пропаганды; по связям с соцстранами; парт-орг работы - назначение секретарей всех обкомов, горкомов КПСС; общий (до 1952-го - "особый сектор") - аппарат Генсека, подготовка всех решений ЦК возглавлялись секретарями ЦК. Так, Пономарев заведовал Международным отделом больше 30 лет, Капитонов - отделом парт-оргработы - 20 лет, Черненко - Общим отделом 18 лет (пока Брежнев был Генсеком). Всего секретарей ЦК было 10-11.
Самые главные 2-3 секретаря - члены ПБ - не возглавляли один отдел, но курировали сразу несколько. Так за Сусловым (секретарь ЦК 1947-82) значились отделы: пропаганды, культуры, науки, международный, по связям с соцстранами. Сферы прав и обязанностей разных секретарей частично пересекались. Ну и над всеми стоял Генеральный.
ПБ собиралось в Кремле регулярно, по четвергам, с 16.00 до 18-19.00, рассматривая десяток вопросов. Вот там принимали (визировали) принципиальные решения, которые потом исполняли все министерства и ведомства.
В ПБ тоже была жесткая иерархия - неформальная, но всем известная. Во главе, конечно, Генсек, затем - предсовмина (в 1941-53 и 1958-64 эти должности совмещали, соответственно, Сталин и Хрущев), еще 2-3 "главных" секретаря ЦК. Должности "2-й секретарь" ни в одном документе нет, но де-факто иногда все знали "кто тут второй" (Молотов - в 1920-е, Каганович - в начале 1930-х, Жданов - в 1939-41, Маленков - во время ВОВ, Суслов - в 1964-82, Лигачев - в 1985-89), иногда второй-третий стояли вровень (Брежнев-Козлов в 1960-64). Могли входить в "первый ряд ПБ" и "отдельные товарищи". Так, Устинов ("ВПК на двух ногах") считался "особо авторитетным" членом ПБ.
Главное содержание "внутренней политики партии" (а значит, и вообще внутренней политики СССР) составляли колебания качелей от "коллективно-олигархического руководства" (1920-е) - к Абсолютной Власти одного ("Культ Сталина" 1930-53) - опять "коллективному руководству" (1953-57) - опять к Личному ("Волюнтаризм Хрущева" 1957-64) - опять к "коллективному, при личной заслуге Л.И.".
Внешнюю проекцию этой Пирамиды Власти два раза в год показывали в виде Восковых Фигур на Мавзолее, мимо которых несли их портреты. Поэтому "пенсионерские угадывания", кто есть кто в ПБ (по порядку расстановки на трибуне!), были одновременно смешны и реальны как сама "партийная жизнь"...
ПБ было "правлением АО "СССР": собрание Главных Управляющих. Почти во всех государствах есть орган, куда входят некоторые (не все) министры и несколько иных высших чиновников. В США - Совет Национальной Безопасности США, в РФ - Совет Безопасности или Президиум Госсовета. Таким был Совет рабочей и крестьянской обороны, созданный Лениным в годы Гражданской войны, затем его клоны: Совет труда и обороны (СТО), в годы войны - ГКО, с 1954 г. - Совет обороны СССР и уж совсем на излете СССР - Президентский Совет.
Но ПБ, которое всегда стояло выше "Совета обороны", как и любого иного органа или ведомства в СССР, принципиально ИНАЯ организация. Об этом - в следующей статье.