Победителем стал южнокореец Тэ Хон Хван, преодолевший дистанцию за 2 минуты 9,219 секунды. Судьба призовых мест решалась по фотофинишу. Серебро в итоге выиграл канадец Стивен Дюбуа, который оказался чуть впереди (2.09,254). Елистратов - третий (2.09,267). Еще один российский спортсмен Денис Айрапетян занял второе место в утешительном финале.

Вообще Семен Елистратов называет дистанцию 1500 м любимой. На ней он стал и бронзовым призером Пхенчхана-2018, и чемпионом мира 2015 года, и обладателем бронзы ЧМ-2021. Она была мотивацией после неудачи на 1000 м здесь, в Пекине, где спортсмен не смог пробиться в четвертьфинал, а также после дисквалификации нашей команды из-за помехи сопернику в смешанной эстафете. Тогда он сказал, что не собирается сдаваться, будет бороться до конца. "Очень обидно, но у меня еще есть 1500 метров, - отметил Елистратов. - Это, можно сказать, моя коронная дистанция, на которой я завоевал больше всего титулов".

Семен, похоже, установка сработала?

Семен Елистратов: Да, после того, как в один день как будто спустили с небес на землю, я настраивался только на медаль. Самый тяжелый забег был в четвертьфинале, нужно было зарядиться уверенностью, что могу бороться за пьедестал. Когда вышел в полуфинал, немного успокоился. А финал получился сумасшедший. 10 участников -редкость для шорт-трека. Держаться сзади не было никакого смысла. Так можно было и засидеться. Поэтому я вышел вперед за 9 кругов до финиша и ждал. Хочу сказать спасибо моим соперникам. Только благодаря этой конкуренции мы растем, совершенствуемся, развиваем наш вид спорта. Мужики, вы лучшие! Кто-то из нас первый, кто-то второй и третий. Но это не имеет значения. Я просто рад оказаться среди вас, среди сильнейших спортсменов мира.

После финиша плакали в объятиях тренера. Почему такие сильные эмоции нахлынули?

Семен Елистратов: Тренер мне кричал в ухо: "Семен, не показывай никому свои слезы! Придем в номер, вместе поплачем". А я не мог сдержать эмоции. Это моя четвертая Олимпиада, а я стою на пьедестале почета. Вокруг меняются спортсмены, целые поколения, а я все бегаю. Сейчас бессмысленно рассказывать, как было трудно, у всех своя дорога, и у каждого она непростая. У меня тоже были разные моменты. Но я не сдался, верил в себя, когда в меня никто не верил.

Как справлялись психологически после случившегося на дистанции 1000 м и в смешанной эстафете?

Семен Елистратов: С психологом работал. Она помогла мне подготовиться к этому дню. Еще разговаривал с семьей. Для меня это важно. Супруга предсказала, что будет "серебро". После забега сразу позвонил ей, сказал, что чуть-чуть не хватило. Я по натуре максималист, мне хочется "золота". Но, видимо, сегодня заслужил "бронзу". Это моя медаль. В Сочи-2014 выигрывал эстафету. Знаю, что такое олимпийское "золото". Хочется повторить это. Но я все равно безумно счастлив.

Вы поблагодарили МОК за то, что Игры состоялись в 2022-м, иначе вас могло и не быть среди участников. Думаете о завершении карьеры?

Семен Елистратов: Иногда кажется, что песок из меня уже сыплется (смеется). Можно попробовать замахнуться на пятый олимпийский цикл. Но далеко не загадываю. Еще идут соревнования, в этом сезоне нас ждет чемпионат мира в Монреале. Пока работаю до конца.

В среду, 9 февраля, также состоялись предварительные забеги на дистанции 1000 метров у женщин, в которых стартовали Софья Просвирнова, Екатерина Ефременкова и Анна Вострикова. Ефременкова финишировала второй в своем забеге и пробилась в 1/4 финала. Вострикова была третьей в своем, но прошла дальше по времени. А вот у чемпионки Европы, призера чемпионатов мира Просвирновой продолжается черная полоса. Она упала и снова получила "пенальти", или дисквалификацию, как и на 500-метровке. Только тогда на стадии четвертьфиналов Соня рискнула и была наказана за помеху сопернице.

Вспомним и про другую обидную дисквалификацию, случившуюся в полуфинальном забеге в смешанной эстафете, которая дебютировала в программе Олимпийских игр. Российская команда - Семен Елистратов, Софья Просвирнова, Константин Ивлиев и Елена Серегина - заняли четвертое место в полуфинале. А после забега судьи еще и усмотрели у наших неправильную передачу эстафеты.

Елистратов признал, что тогда все по делу.

- При передаче эстафеты мы помешали китайской команде, нарушили правила. Думаю, решение судьи о дисквалификации, каким бы жестким они ни было, было правильным, потому что мы действительно создали помеху, - сказал Семен журналистам. - Было два момента, которые видны на записи. Спорить просто бессмысленно.

Его поддержала Просвирнова, которая была участницей инцидента.

- Правила были нарушены. Здесь нельзя спорить с судьей. Такие ситуации бывают. Не только на Олимпийских играх, но и на других стартах. Нам сегодня не повезло. Мы совершили недопустимые ошибки. Не знаю, на что их списать, - заявила Просвирнова журналистам, пообещав разобрать ситуацию и вынести из нее урок.

Между тем в женской эстафете на 3000 м Вострикова, Ефременкова, Просвирнова и Серегина не смогли пробиться в финал А. Всего в рамках олимпийского турнира разыгрываются девять комплектов наград - по четыре у мужчин и женщин и один в смешанной дисциплине. У наших спортсменов остается не так много шансов добрать медалей.

Кого Виктор учит побеждать

Олимпийские успехи российского шорт-трека связаны с именем Виктора Ана - чемпиона из Кореи, который сменил спортивное гражданство и выступал за нашу сборную. На Олимпиаде-2014 в Сочи он собрал внушительную коллекцию медалей - завоевал сразу три золота - в забегах на 1000 и 500 метров, а также в эстафете вместе с Владимиром Григорьевым, Семеном Елистратовым и Русланом Захаровым. Победы Ана стали первыми для России в шорт-треке на Играх.

В Пхенчхане-2018 он выступить не смог, но хотел поставить красивую точку в карьере. Поездка на Олимпиаду-2022 была в планах, но их нарушила пандемия. Хотя в Пекин Ан все-таки приехал. Только уже не в качестве действующего спортсмена, а тренера сборной Китая.

Хозяева Игр начиная с 2019 года охотились за таким ценным специалистом. Ан даже рассказывал, что китайская федерация предлагала ему баснословный по меркам шорт-трека контракт. По данным некоторых СМИ, шестикратному олимпийскому чемпиону платят 300 тысяч евро. Но тогда Виктор предложение отклонил, надеясь еще побегать за сборную России. Когда ситуация изменилась, решение тоже поменялось.

Теперь Ан работает ассистентом главного тренера сборной Китая по шорт-треку. Кстати, его старший коллега - это соотечественник Ким Сун Тхэ, возглавлявший команду Южной Кореи на домашней Олимпиаде 2018 года в Пхенчхане.

Напомним, что китайские шорт-трекисты завоевала золото в той самой смешанной эстафете на дистанции 2000 метров.

Олимпийский рекорд в четвертьфинальном забеге установила сборная Нидерландов (2 минуты 36,437 секунды). Но в финале самыми удачливыми - а по ходу соревнований было много падений и завалов - оказались Цюй Чуньюй, Фань Кэсинь, У Дацзин и Жэнь Цзывэй (2 минуты 37,348 секунды). Второе место заняла команда Италии (2.37,364), тройку замкнули венгерские шорт-трекисты (2.40,900).