Международная группа ученых под руководством доцента Ясухиро Оба из Университета Хоккайдо (Япония) получила новые доказательства того, что жизнь на Землю могла быть занесена астероидами и метеоритами. Ученым удалось обнаружить во внеземных камнях недостающие аминокислоты, из которых состоят РНК и ДНК земной жизни.
Исследование опубликовано в журнале Nature Communications, а коротко о нем рассказывает Phys.org. В новой работе ученые описывают обнаруженные ими в метеоритах "недостающие" строительные блоки жизни. Дело в том, что все ДНК и РНК, которые ученые сравнивают с инструкциями по созданию и функционированию каждого живого существа на Земле, содержат пять информационных компонентов, называемых нуклеотидными основаниями.
До последнего времени в метеоритах было найдено три таких компонента. С одной стороны, это доказывало, что жизнь могла быть принесена на Землю внеземными "посланцами". С другой стороны, неполный комплект указывал на то, что как минимум два из пяти компонентов жизни могли быть сугубо земными.
Однако в ходе нового анализа группа Ясухиро Оба обнаружила в метеоритах два недостающих азотистых основания, которые раньше попросту ускользнули от внимания других ученых. Речь идет о цитозине и тимине, которые, вероятно, раньше были неуловимы из-за своей тонкой и крайне хрупкой структуры.
Сейчас понятно, что эти азотистые основания разрушались в процессе того, как ученые в предыдущих анализах извлекали их из метеоритов. Но в новом исследовании такая возможность была исключена: был разработан принципиально новый метод анализа. Экспериментаторы создали нечто вроде "метеоритного чая", поместив крупинки метеорита в горячую ванну. Молекулы образца растворили в растворе, а затем изучили молекулярный состав получившегося "внеземного бульона". Результаты свидетельствуют о том, что теперь в метеоритах найдены все ключевые строительные блоки ДНК и РНК.
"Теперь у нас есть доказательства того, что полный набор азотистых оснований, из которых состоит жизнь, мог быть доступен на Земле, когда жизнь зародилась, - резюмирует соавтор исследования Дэнни Глэвин из Центра космических полетов имени Годдарда. - Мы изучаем эти водные экстракты, поскольку они содержат полезные вещества, древние органические молекулы, которые могли быть ключевыми строительными блоками для возникновения жизни на Земле".
Это открытие дает новые доказательства того, что строительные блоки жизни на нашу планету могли быть принесены из космоса. Однако оно не дает однозначного ответа на вопрос, получила ли Земля помощь для создания жизни именно из космоса. Работа говорит о том, что на метеоритах присутствует полный набор азотистых оснований, которые, по нашему пониманию, и составляют основу жизни. Но это не означает, что жизнь не могла возникнуть исключительно в "пребиотическом бульоне" Земли, когда она сама находилась в "младенческом возрасте".