Группа исследователей из Австралийского национального университета предложила альтернативное объяснение природе происхождения таинственного гамма-сигнала, исходящего из центра Млечного Пути. Ученые считают, что он может быть связан с очень быстро вращающимися звездами.
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Изученный сигнал был впервые пойман в 2009 году. Он оказался уникальным в своем роде. Было предложено несколько гипотез, а наиболее достоверной из них стала версия о том, что данный сигнал является производным темной материи, признаком ее существования.
Однако за прошедшие годы доказательств, которые подтвердили бы связь сигнала с темной материей, найти не удалось. Поэтому он продолжает оставаться тайной для астрофизиков. В новой работе группа исследователей дает альтернативное объяснение. Они считают, что странный сигнал, исходящий из центра нашей галактики, может быть связан с определенным типом звезд.
Гамма-лучи - это форма электромагнитного излучения с самой короткой длиной волны и самой высокой энергией. Данный конкретный сигнал гамма-излучения известен ученым как "избыток в галактическом центре". Таким термином исследователи назвали неожиданно высокую концентрацию гамма-лучей, исходящих из центра нашей галактики. Как пишут авторы работы, на самом деле такие сигналы могут исходить от определенного типа быстро вращающихся нейтронных звезд, которые представляют собой сверхплотные остатки звезд массивнее нашего Солнца.
"Наша работа не ставит под сомнение существование сигнала, но предлагает другой потенциальный источник, - говорит ведущий автор исследования Роланд Крокер. - Он основан на миллисекундных пульсарах - нейтронных звездах, которые вращаются очень быстро, примерно 100 раз в секунду".
Предыдущие исследования показали, что отдельные миллисекундные пульсары в окрестностях Солнечной системы способны испускать гамма-излучение. Поэтому не исключено, что они могут производить подобные сигналы с превышением известной концентрации. Если это предположение подтвердится, то ученым придется немного пересмотреть свои предположения о темной материи.