Международная группа астрономов, используя данные космического телескопа Hubble, обнаружила сразу несколько звезд, образовавшихся в ранней Вселенной. Исследователи также измерили размер одной из этих звезд возрастом более 11 миллиардов лет. Результаты просто поражают воображение.
Исследование опубликовано в журнале Nature, а коротко о нем рассказывает Phys.org. При помощи данных космического телескопа Hubble и последующей спектроскопии ученые сумели идентифицировать несколько древних звезд. В частности, им удалось получить несколько детальных изображений гигантской звезды, возраст которой превышает 11 миллиардов лет. Это означает, что она образовалась спустя два с небольшим миллиарда лет после Большого взрыва, то есть является одной из старейших звезд Вселенной.
Ученые установили, что размер красного сверхгиганта превышает более чем в 500 раз размер нашего Солнца. Расположена эта сверхновая за массивным скоплением галактик Abell 370. Обнаружить ее, как объясняют исследователи, удалось благодаря эффекту гравитационного линзирования: гравитационная линза действует как естественное увеличительное стекло и увеличивает мощность данных телескопа Hubble в восемь раз.
Свет от взрыва, произошедшего более 11 миллиардов лет назад, дошел до Земли тремя путями разной длины. Ученым удалось объединить эти пути на одном снимке. Они также отмечают, что изученный объект расположен примерно в 60 раз дальше, чем любая другая сверхновая, наблюдаемая с такой детальностью.
"Это первый подробный взгляд на сверхновую в очень раннюю эпоху эволюции Вселенной, - говорит Патрик Келли, ведущий автор статьи. - Это очень интересно, потому что мы можем подробно узнать о том, какой была конкретная звезда, когда возраст Вселенной составлял менее одной пятой от ее нынешнего возраста. Мы начинаем понимать, отличаются ли звезды, существовавшие много миллиардов лет назад, от тех, что находятся поблизости от нас сейчас".