Главная прокуратура Стамбула рассматривает теракт смертника как основную причину взрыва в центре города, который раздался в 16:20 местного времени (совпадает с московским) и назначила пять прокуроров для его расследования, сообщает турецкий телеканал NTV. В Стамбул направился министр внутренних дел Турции Сулейман Сойлу. Власти Турции запретили телеканалам вести трансляцию с места взрыва в Стамбуле, а печатным изданиям сообщать "непроверенную информацию". Кроме того, Мировой уголовный суд Стамбула запретил трансляцию всех видео- и аудионовостей сайтов социальных сетей, связанных со взрывом.
В воскресный час пик на популярной улице в районе Таксим протяженностью почти полтора километра, своего рода "стамбульском Арбате", где находится множество магазинов, ресторанов, кафе, сувенирных лавок и несколько музеев, было много отдыхающих и туристов, совершающих прогулку. В квартале, где прогремел взрыв, находилось несколько сотен человек и было плотное движение пешеходов. По информации новостного портала "Майнет", взрывчатка могла находится в "бесхозной" сумке, находившейся на скамейке на улице. Судя по кадрам с камеры слежения, появившихся в соцсетях, непосредственно в эпицентре взрыва могло в этот момент находиться не менее пятидесяти человек. На видео, размещенном в интернет-ресурсах, видно, как вспыхнуло пламя и раздался громкий взрыв, когда пешеходы развернулись и в панике побежали в разные стороны.
Примерно в двухстах метрах от предполагаемого места взрыва располагаются консульство и торгпредство Российской Федерации в Стамбуле. Как сообщают местные СМИ, взрыв раздался возле дома 190 у полицейского поста, а российское консульство, школа при нем и торговое представительство располагаются не впритык к улице Истикляль района Бейоглу, а в глубине, в нескольких десятках метров от нее. Впереди консульства находится здание, которое "закрывает" вид на этот оживленный пешеходный проспект. В генконсульстве РФ в Стамбуле сообщили ТАСС, что не располагают информацией, пострадали ли россияне при взрыве.
Руководитель отдела специальных новостей CNN Türk Фуля Озтюрк заявила, что звук взрыва также был слышен в близлежащих районах, где началась паника. После взрыва полицейские эвакуировали улицу Истикляль, мечеть Таксим также была закрыта. Было видно, что вертолет проводил воздушную инспекцию в целях безопасности. После взрыва в район было направлено множество машин скорой помощи и пожарных. На камерах отразился страшный звук, раздавшийся в момент взрыва. Был создан круг безопасности в этом районе. Граждан не пускают на территорию.
В период с 2015 по 2017 год Турция пострадала от серии смертоносных взрывов, совершенных группировкой "Исламское государство" (группировка запрещена в РФ) и курдскими группировками, объявленными вне закона. В их числе - теракт террориста-смертника на той же улице 19 марта 2016 года, в результате которого пять человек погибли и 36 человек получили ранения. В 2016 году боевики ИГ атаковали аэропорт имени Ататюрка в Стамбуле, убив 41 человека. В 2017 году 39 человек были убиты после того, как боевики открыли огонь по ночному клубу Reina в районе Ортакёй.