Международная группа астрономов, анализируя данные телескопа Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE), впервые обнаружила цезий в атмосфере горячего белого карлика. Данное открытие ранее было предсказано теоретическими моделями.
Статья исследователей появилась на сервере препринтов arXiv, а коротко об открытии рассказывает Phys.org. Это первый случай, когда цезий, радиоактивный элемент, был идентифицирован в атмосфере горячего белого карлика. Объектом исследования стало космическое тело, известное под наименованием HD 149499B.
Этот объект представляет собой ядро, "обнажившееся" после того, как звезда полностью сожгла свое ядерное топливо. Известно, что из-за высокой гравитации атмосферы белых карликов состоят либо из чистого водорода, либо из чистого гелия.
Однако иногда в атмосферах таких объектов встречаются и другие, более тяжелые элементы. До последнего времени учеными было идентифицировано лишь 18 трансжелезных элементов. И вот впервые данный список пополнил цезий. Этот элемент был идентифицирован группой астрономов под руководством Пьера Шайера из Научного института космического телескопа в Балтиморе. Исследователи в своей статье сообщают об обнаружении цезия с атомным номером 55 в атмосфере HD 149499B - яркого и богатого гелием белого карлика.
Найти элемент удалось при помощи наблюдений, которые велись с помощью телескопа FUSE в период с 2000 по 2006 год. И вот только теперь, обобщив и проанализировав данные, ученые выявили следы присутствия цезия в ультрафиолетовом спектре. Кстати, всего в спектре было зафиксировано 13 характерных линий цезия. По мнению авторов исследования, обнаружение цезия в атмосфере HD 149449B неудивительно, хотя подобное открытие стало первым в своем роде. Дело в том, что оборудование становится все более точным и мощным. Впервые трансжелезный элемент в атмосфере белого карлика был обнаружен в 2005 году, это был германий. С тех пор список постоянно растет.
Возможное присутствие цезия в атмосфере раскаленной экс-звезды было предсказано теоретическими моделями. Проведенные расчеты показали, что цезий вообще является самым распространенным трансжелезным элементов в атмосфере HD 149499B. Правда, исследователи еще ищут наиболее правдоподобную гипотезу, способную объяснить наличие цезия в атмосфере этого белого карлика. "Радиационная левитация - наиболее правдоподобное природное явление, объясняющее ее присутствие", - предполагают авторы статьи.