Фальшивое расписание и переговоры о военной помощи: как прошел визит президента США на Украину
Но недооценивать значение такого пиара не стоит, ведь западные эксперты указывают на растущую усталость от конфликта в рядах спонсоров Украины. Хотя главным из них являются США, Байден был едва ли не единственным из лидеров ключевых стран Запада, кто за последний год ни разу не был в Киеве. Поэтому его вид на улицах украинской столицы, как намекнули в Белом доме, призван убедить сомневающихся, что он настроен на долгосрочную военную помощь Киеву и будет добиваться этого и от союзников. Кроме того, глава Белого дома, вероятно, решил лично потребовать от Зеленского тех действий, которых ждут американцы, делающие на конфликт все большую ставку. В США отдельные колумнисты уже называли курс Байдена по Украине главным наследием его президентства. Возможно, и всей его политической карьеры, поскольку Байден был ключевым куратором украинского направления еще с 2014 года. Достаточно вспомнить, что в статусе вице-президента Байден приезжал на Украину пять раз.
Белый дом не делает секрета из того, чего сейчас хочет от подопечных в Киеве. Линия на эскалацию конфликта и долгосрочную милитаризацию Украины многократно озвучена и официально, и через источники в СМИ. Накануне газета Politico сообщила, что команда Байдена "в срочном порядке потребовала" от Зеленского и Ко перейти к наступательным действиям в ближайшее время, пока удалось обеспечить масштабные поставки западной боевой техники. Иными словами, Вашингтон требует результата от сделанных им инвестиций.
Сами кадры пребывания Байдена в Киеве так и выглядели - президент США не пытался изображать из себя гостя, а инспектировал оплаченную им работу подопечных.
Под кортеж Байдена улицы Киева перекрыли с самого утра, что спровоцировало огромные пробки. Ради антуража в Киеве, а затем и по всей стране включили сирены воздушной тревоги. Хотя, как утверждают источники агентства Associated Press, американцы якобы заранее контактировали с представителями России "по каналу предотвращения инцидентов между ядерными державами" во время визита Байдена. Из-за Байдена украинского министра иностранных дел Дмитрий Кулеба спешно отменил поездку в Брюссель на заседание глав МИД стран ЕС, где обсуждалась военная помощь ВСУ.
К обеду из Киева появились первые сообщения о прибытии Байдена, в эфир пошли кадры его прогулки с Зеленским по площади около Михайловского собора, захваченного раскольнической Православной церковью Украины.
Позже Байден провел с Зеленским встречу в Мариинском дворце в центре Киева, заявив перед ней, что впереди будут "трудные дни, недели и годы", но он будет поддерживать Украину "столько, сколько понадобится". Президент США утверждал, что такую позицию занимают и члены конгресса. Вместе с тем, несколько политиков-республиканцев резко раскритиковали поездку Байдена в Киев. Популярный среди консерваторов губернатор штата Флорида Рон Десантис заявил: "Пока он там, я думаю многие американцы задаются вопросом, почему он так беспокоится за эти границы на другом конце света, когда у нас в стране есть много проблем, которыми он пренебрегает". Конгрессвумен Марджори Тейлор Грин назвала поездку главы Белого дома "невероятно оскорбительной", указав, что тот "поставил Украину над Америкой".
После переговоров глава Белого дома заявил, что США и их союзники по всему миру обещали передать Киеву около 700 танков и тысячи единиц другой бронетехники, вероятно, имея в виду и технику, переданную за последний год, и анонсированные за последнее время новые партии. Байден объявил о новом пакете военной помощи Украине на сумму 500 миллионов долларов, в который войдут гаубицы, противотанковые системы, радары и боеприпасы. По данным агентства Reuters, Зеленский, как и во время своей поездки в Вашингтон в декабре 2022 года, запрашивал у Байдена дальнобойные ракеты для западных реактивных систем и истребители F-16.
Но на этот счет ничего не прозвучало, и, похоже, для США в данный момент это не приоритет. Как указывали эксперты, на подготовку украинских военных эксплуатации F-16 и решение вопросов логистики уйдут многие месяцы, если не годы, а результатов Вашингтон хочет сейчас. Но в долгосрочном контексте этот вопрос с повестки не снимается.
Кроме того, Байден анонсировал новые санкции США против военно-промышленного комплекса и энергетического сектора России.
Во второй половине дня Байден уехал в Польшу, а в Киеве установили памятную табличку с его именем.
Белый дом пошел на нехарактерные для него уловки, чтобы замаскировать визит Байдена в Киев. Например, был опубликован фальшивый распорядок дня главы государства на 20 февраля, имитирующий его пребывание в Вашингтоне. Согласно графику, накануне в 10 утра по вашингтонскому времени (18.00 мск) Байден должен был заслушать ежедневную разведсводку. На 18.40 (02.40 мск, 21 февраля) в распорядке "выезд из Белого дома на авиабазу "Эндрюс". Оттуда американский борт номер один якобы должен был вылететь в Варшаву, где у Байдена 21-22 февраля были запланированы встречи с польским коллегой Анджеем Дудой и лидерами восточноевропейских стран. На деле же Байден вылетел еще 19-го числа. По данным газеты The New York Times, перед вылетом он в тот день отужинал с супругой в ресторане в Вашингтоне. Видимо, чтобы специально показаться на публике для конспирации, поскольку Байдены довольно редко ужинают за пределами Белого дома. По данным газеты Financial Times, самолет президента США сделал остановку на авиабазе "Рамштайн" в Германии, потом приземлился в Польше, откуда добирался до Киева на поезде.