Палеонтологи из Индийского технологического института обнаружили ранее неизвестный вид древних крокодилоподобных рептилий. Возраст окаменелых останков гигантского существа превышает 200 миллионов лет.
Исследование опубликовано в журнале Papers in Palaentology, а коротко его описывает Sci News. Окаменелые останки были обнаружены палеонтологами в формации Тики, расположенной в бассейне реки Рева-Гондвана в Индии.
Всего из земли исследователи извлекли 27 образцов черепа и челюстей, а также около 340 небольших костных останков. Анализ показал, что не все они принадлежали одному существу. Кости принадлежали как минимум 21 разному животному, как совсем юным особям, так и "подросткам".
Собранной коллекции, однако, хватило для идентификации и описания нового рода и вида древних крокодилоподобных рептилий. Относившееся к ним существо получило название Colossosuchus techniensis. Оно бродило по нашей планете в эпоху верхнего триаса, в период от 235 до 208 миллионов лет назад. Ученые установили, что это древнее существо было разновидностью фитозавров (семейство Phytosauridae). Это была вымершая группа крупных рептилий, которые считаются полуводными, как и современные крокодилы. То есть они были способны жить и питаться и в воде, и на суше.
"Филогенетический анализ относит Colossosuchus techniensis и другие неописанные образцы из Индии к семейству Mystriosuchinae, - пишут в своей работе индийские палеонтологи Дебаджит Датта и Сангхамитра Рэй. - Они образуют отдельную кладу и представляют собой самые ранние образцы эндемизма среди гондванских фитозавров".
Произведенные расчеты показали, что длина обнаруженного существа превышала восемь метров. Это позволяет предположить, что Colossosuchus techniensis был одним из крупнейших известных науке фитозавров. Ранее на территории Индии находили окаменелые останки еще двух видов фитозавров, причем обитали они в одну и ту же эпоху.