Еще на ранней стадии своего существования Солнечная система могла быть погублена в результате взрыва сверхновой. Как выяснили специалисты из Национальной астрономической обсерватории Японии, от катастрофы нашу планетную систему спасла гигантская молекулярная нить.
Исследование опубликовано в журнале The Astrophysical Journal Letters, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Авторы работы пишут, что о произошедшей миллиарды лет назад катастрофе им рассказали данные анализа соотношения изотопов в изученных ими метеоритах. Эти сведения позволяют предположить, что поблизости от Солнечной системы взорвалась сверхновая. Это произошло, когда Солнце и планеты вокруг него еще только формировались.
Астрономы подсчитали, что взрывная волна от близко расположенной сверхновой потенциально могла уничтожить нашу зарождающуюся Солнечную систему. Она бы просто разорвала ее на части. Кроме того, сверхновая могла бы запустить в сторону Солнечной системы гигантский объем изотопов, который тоже мог поучаствовать в уничтожении. Однако этого не произошло.
По мнению исследователей, Солнечную систему спасла огромная молекулярная нить, которая выполнила роль буфера. Речь идет о так называемом коконе из молекулярного газа, который окружает Солнечную систему. Этот кокон поглощал и задерживал поток изотопов, которые уже в наши дни ученые обнаружили в метеоритах. Он же погасил взрывную волну.
Как пишут авторы работы, звезды формируются большими группами, называемыми скоплениями, внутри гигантских облаков молекулярного газа. Последние являются нитевидными. Маленькие звезды, такие как наше Солнце, обычно образуются вдоль таких нитей, а крупные звезды, как правило, появляются в узлах, где пересекаются несколько нитей.
Как раз вдоль плотной нити молекулярного газа и появилось наше Солнце. А сверхновая взорвалась в ближайшем к нам узле. Расчеты показали, что взрывной волне потребовалось бы не менее 300 тысяч лет, чтобы разрушить плотную нить вокруг формирующейся Солнечной системы. Однако космическая "атака" продолжалась примерно в первые 100 тысяч лет формирования Солнечной системы. Молекулярная нить улавливала радиоактивные изотопы от взрывной волны и направляла часть из них в юную Солнечную систему, объекты которой впитывали их в себя, формируя свой уникальный химический состав.