Международная команда астрофизиков обнаружила ранее неизвестный способ формирования малых планет. Ученые установили, что такие тела могут быть обязаны своим рождением "феномену бутерброда", так как они формируются под влиянием двух крупных планет, между которыми оказываются зажаты.
Работа ученых будет представлена в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, а пока свои выводы исследователи озвучили на Национальном астрономическом собрании. Как сообщает Phys.org, ученые установили, что две крупные планеты в протопланетном диске потенциально могут породить меньшую планету между ними. Это явление, ранее не описанное в других исследованиях, авторы открытия называют "образованием зажатых планет".
Объясняя данный механизм, они сравнивают процесс рождения малой планеты с бутербродом. Исследователи пишут, что две изначально крупные планеты ограничивают поток пыли в пространство между ними. То есть в этом пространстве пыли, основного материала для формирования небесных тел, оказывается меньше, чем накопилось бы ее при условии отсутствия хотя бы одной из двух внешних планет. В таком зажатом пространстве начинается процесс формирования планеты, которая уступает по размерам своим соседям с обеих сторон. У нее попросту оказывается недостаточно строительного материала, чтобы вырасти до таких же размеров.
В результате появляется малая планета, зажатая между двух крупных планет как начинка для бутерброда. Авторы исследования считают, что эта теория может дать возможное объяснение природе образования наших соседей, таких малых планет как Марс и Уран, каждая из которых окружена более крупными планетами.
"В последнее десятилетие наблюдения показали, что в протопланетных дисках существуют кольца, - говорит Дороти Ходжкин Фарзана Меру из Уорикского университета. - Из теории мы знаем, что планеты порождают пылевые кольца, формирующиеся вокруг них, но что именно происходит в этих кольцах, важный вопрос для астрономов всего мира. В нашем исследовании мы предлагаем взглянуть на эти кольца как на места формирования планет. В частности, в них формируются зажатые планеты".
Авторы работы признают, что их исследование сильно отличается от традиционного взгляда на процессы формирования планет. Ведь общепринятая теория гласит, что планеты создаются последовательно, одна за другой, и становятся все более массивными по мере отдаления от центра протопланетного диска. Однако недавно сложный телескоп, известный как Большая миллиметровая/субмиллиметровая решетка Атакама, получил детальные изображения протопланетных дисков. Эти снимки и дали подсказку авторам нового исследования, обнаружившим ранее неизвестный "феномен бутерброда".