В Мексике археологи из Национального института антропологии и истории (INAH) завершили сезон раскопок в доиспанском городе Кулуба, расположенном на полуострове Юкатан. В ходе работ они обнаружили древний жертвенный алтарь и оружие, использовавшееся в ритуалах.
Как сообщает Ancient Origins, археологи проводили раскопки на центральной площади древнего города майя Кулуба. Они наткнулись на любопытный крупный камень правильной кубической формы, который, вероятно, использовался в качестве жертвенного алтаря. Дальнейшие раскопки лишь подтвердили первоначальное предположение, так как рядом с камнем были обнаружены, как говорят ученые, "леденящие душу" орудия майя.
В частности, были найдены 16 жертвенных каменных ножей, причем 13 из них были изготовлены из обсидиана. Отметим, что в окрестностях Кулубы обсидиана нет, этот ценный по тем временам материал импортировался издалека. В совокупности находки показали, что найденная археологами сакральная площадка на самом деле была "местом жестокого кровопролития в далеком прошлом". Впрочем, раскопанные ножи, как показал их лабораторный анализ, никогда не использовались в качестве оружия. На них нет следов износа. Вероятно, это были сугубо ритуальные предметы для подношения богам.
В то же время алтарь оказался действующим, причем, судя по оставшимся следам, он активно использовался для человеческих жертвоприношений. Из письменных источников известно, что ритуалы проводились жрецами. Иногда в жертву приносились добровольцы из числа местных жителей, но чаще практиковалось жертвоприношение военнопленных. В жертву приносили и животных. Для этого использовались обсидиановые ножи, а сама процедура была довольно жестокой.
Считается, что жрецы майя отлично знали анатомию человека и животных. Это позволяло им выполнять очень точные надрезы и контролировать скорость, с которой умирали жертвы. Такая практика шокирует современного человека, но для майя это был повседневный ритуал. Жертвоприношения практиковались для умиротворения богов, контролирующих засуху и наводнения, а также для поддержания космической гармонии.
Город Кулуба был обнаружен в 1940 году, но его первое подробное описание появилось только в 1979 году. Тогда археологи впервые выявили тесную культурную связь этого поселения с такими крупными и отдаленными городами-государствами, как Чичен-Ица и Пуук. Первая археологическая карта Кулубы появилась в 2000 году. Тогда же были проведены первые профессиональные раскопки.