Институт астрофизики Канарских островов представил исследование, описывающее галактику, существование которой не укладывается в общепринятые нормы. Ученые пишут, что она не имеет в своем составе темной материи.
Результаты исследования опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Открытие совершила группа астрофизиков во главе с Себастьяном Комероном. Она обнаружила, что галактика NGC 1277 не содержит темной материи. Это первый случай, когда в столь массивной галактике не нашлось свидетельств присутствия этого невидимого компонента нашей Вселенной. Отметим, что масса NGC 1277 в несколько раз превышает массу нашего Млечного Пути.
"Наш результат не согласуется с принятыми в настоящее время космологическими моделями, предсказывающими обязательное присутствие темной материи", - говорит Комерон. По его словам, стандартные модели современной космологии показывают, что массивные галактики должны содержать значительное количество темной материи. Последняя, правда, пока не была обнаружена напрямую. О ее существовании говорят косвенные доказательства, но в последнее время таких свидетельств становится все больше.
Словом, у ученых нет сомнений в том, что темная материя существует. Просто она не видна нашему глазу. К тому же темная материя ведет себя не так, как обычная материя. Единственным свидетельством ее существования является сильное гравитационное притяжение, которое она оказывает на звезды и газ поблизости. Именно такое взаимодействие способны регистрировать современные приборы. Такое взаимодействие астрофизики готовились наблюдать и в NGC 1277, которую называют прототипом "реликтовой галактики". Это означает, что она не взаимодействовала со своими соседями. Галактики такого типа встречаются крайне редко. Они считаются остатками гигантских галактик, сформировавшихся еще на ранней стадии существования Вселенной.
"Важность реликтовых галактик, помогающих нам понять, как образовались первые галактики, была причиной, по которой мы решили наблюдать NGC 1277 с помощью спектрографа интегрального поля, - продолжает Комерон. - Из спектров мы составили кинематические карты, которые позволили нам определить распределение массы внутри галактики в радиусе около 20 тысяч световых лет".
К своему удивлению команда обнаружила, что распределение массы в NGC 1277 представляет собой всего лишь распределение масс звезд. Поначалу ученые допустили, что эта галактика может быть бедна на темную материю, возможно, ее объем не превышает пяти процентов массы галактики. Но последующие наблюдения указали на полное отсутствие в галактике темной материи. Существующие же космологические модели предсказывают, что галактика с массой NGC 1277 должна иметь не менее 10 и не более 70 процентов своей массы в виде темной материи.
"Это несоответствие между наблюдениями и тем, что мы ожидали увидеть, является загадкой и, возможно, даже вызовом для стандартной космологической модели", - подытожил соавтор работы Игнасио Трухильо.