Международная команда астрофизиков открыла систему с двумя звездами, настолько маленькими и расположенными так близко друг к другу, что они могли бы вдвоем поместиться внутри нашего Солнца.
Как сообщает Phys.org, статья исследователей подготовлена к публикации в журнале The Open Journal of Astrophysics, а в настоящее время она доступна на сервере препринтов arXiv. Две звезды, коричневый карлик и красный карлик, расположены всего в 457 световых годах от Земли, очень близко от нас, по космическим меркам. Астрофизики назвали вновь открытую систему ZTF J2020+5033.
Она удивила своими характеристиками. Прежде всего, две звезды в ней обращаются друг вокруг друга по орбите всего за 1,9 часа. Сообщается, что это самая близкая в истории наблюдений орбита, зарегистрированная для коричневых карликов. Подобные звезды заметно отличаются от других типов звезд. Они даже больше напоминают светящиеся планеты, чем звезды.
Тем не менее, они достаточно велики для того, чтобы иметь способность запускать в своих ядрах процесс термоядерного синтеза. Этим они отличаются от других звезд, которые сжигают водород. Коричневые карлики довольно тусклые, поэтому их трудно обнаружить и сложно изучать. Однако в данном случае компаньоном редкой звезды оказался красный карлик - маленькая и холодная звезда. Ученые надеются на то, что подобное соседство поможет больше узнать о природе коричневых карликов.
Исследование показало, что красный карлик в открытой системе достаточно мал даже для звезд своего типа. Его радиус составляет всего 17,6 процента от радиуса нашего Солнца, а масса - всего 13,4 процента солнечной массы. А вот коричневый карлик оказался великоват для своей категории. Его радиус сопоставим с радиусом Юпитера, при этом он в 80,1 раза массивнее указанной планеты.
Авторы статьи считают, что двойная система является довольно старой. Вероятно, обе две звезды в далеком прошлом были гораздо крупнее по своим размерам и вращались друг вокруг друга на большем расстоянии, чем сейчас. Расчеты также показали, что звезды продолжают сближаться. У коричневого карлика поверхностная гравитация оказалась более мощной. Поэтому он, предполагают ученые, в конечном итоге начнет отбирать материал у своего соседа.