Европейское космическое агентство ESA сообщило о гигантском и самом мощном за всю историю наблюдений всплеске гамма-лучей, который был зафиксирован при помощи космического телескопа Integral. Этот взрыв пришел из далекого прошлого, поразив Землю и вызвав значительные нарушения в ионосфере нашей планеты.
Соответствующее исследование представлено в журнале Nature Communications, а коротко о нем сообщается на сайте ESA. Открытие совершила Международная астрофизическая лаборатория гамма-излучения (Интеграл). Она была основана в 2002 году и с тех пор почти каждый день обнаруживает гамма-всплески. Однако событие, получившее обозначение GRB 221009A, ученые называют не совсем обычным взрывом.
Оно было зафиксировано при помощи космического телескопа Integral 9 октября 2022 года. Событие представляло собой чрезвычайно яркий и продолжительный гамма-всплеск (GRB). Кстати, оно было настолько мощным, что его зафиксировали и многие другие спутники, вращающиеся на орбите вокруг Земли. "Вероятно, это был самый яркий гамма-всплеск, который мы когда-либо наблюдали", - говорит ведущий автор исследования Мирко Пьерсанти из итальянского Университета Л'Акуилы.
Гамма-всплесками принято считать мощные выбросы энергии взрывающихся звезд, называемых сверхновыми. Иногда источниками таких событий выступают столкновения сверхплотных нейтронных звезд. Ученые фиксируют подобные явления еще с 1960-х годов. Однако событие GRB 221009A оказалось в десять раз мощнее своего ближайшего в этом отношении конкурента. По статистике, такой мощный гамма-всплеск, как GRB 221009A, достигает Земли только один раз в 10 000 лет.
"За 800 секунд воздействия гамма-лучей всплеск дал достаточно энергии, чтобы активировать детекторы молний в Индии, - пишут исследователи. - Приборы в Германии зафиксировали признаки того, что обычное состояние ионосферы Земли было нарушено этим взрывом на несколько часов… Эффект был очевидным и сильным".
В рамках последовавшего за взрывом исследования ученые определили, что источник GRB находится в галактике, удаленной от нас почти на два миллиардов световых лет. То есть, это был "взрыв из прошлого", который произошел два миллиарда лет назад. С тех пор волны энергии от него шли до нашей планеты. Несмотря на долгий путь во времени и пространстве, оставшейся мощности хватило на то, чтобы буквально сотрясти Землю. Как правило, возмущения в ионосфере нашей планеты вызывают мощные солнечные бури. Однако новое исследование доказывает, что еще более мощное воздействие может оказать гамма-всплеск.
"Примечательно, что это возмущение затронуло самые нижние слои ионосферы Земли, расположенные всего в нескольких десятках километров над поверхностью нашей планеты, оставив отпечаток, сравнимый с отпечатком крупной солнечной вспышки, - говорит Лаура Хейс, сотавтор исследования. - Этот "отпечаток" проявился в виде увеличения ионизации в нижней части ионосферы. Он был обнаружен в очень низкочастотных радиосигналах, которые отражаются между Землей и ее нижней ионосферой. По сути, можно сказать, что ионосфера "опустилась" на более низкие высоты".