Напомним, ракета-носитель "Союз-2.1а" с космическим грузовиком стартовала с космодрома Байконур 1 декабря в 12:25 (мск). На станции корабль ждут российские космонавты Олег Кононенко, Николай Чуб и Константин Борисов, а также астронавты NASA Жасмин Могбели и Лорал О"Хара, астронавт ESA Андреас Могенсен и астронавт JAXA Сатоси Фурукава.
Как рассказали в "Роскосмосе", грузовик везет 2528 килограммов груза. Экипаж получит 515 кг топлива для дозаправки станции, 420 кг питьевой воды и 40 кг азота, а также 1553 кг ресурсного оборудования, укладок для проведения научных экспериментов, продуктов питания, медицинских и санитарно-гигиенических средств для обеспечения работы и жизнедеятельности экипажа.
Есть на борту "Прогресса" и совершенно уникальная "посылка": специальный комплекс "Инкубатор-3" и 48 яиц японского перепела. Это для проведения эксперимента "Перепел" . По мнению и космонавтов, и ученых, он обещает быть одним из самых интересных в научной программе российских космонавтов.
Провести эксперимент предложили специалисты Института медико-биологических проблем РАН и Центра подготовки космонавтов имени Гагарина.
Как будет проходить эксперимент на МКС?
В инкубаторе, который космонавты разместят в модуле "Наука", планируют изучать эмбриональное развитие птенцов. При этом половина яиц будет находиться в условиях невесомости, другая - в центрифуге, имитирующей земное притяжение. Температура, соотношение кислорода и углекислого газа, влажность - близкие к земным.
В маленькой центрифуге инкубатора космонавт в нужное время должен переворачивать яйца на 180 градусов, как это делают птицы в естественных условиях. На определенных стадиях развития эмбрионов (через три, семь, десять и 14 дней) часть яиц будет извлекаться из инкубатора, в специальном герметичном устройстве фиксироваться в растворе формальдегида и затем возвращаться на Землю, чтобы ученые могли исследовать "застывшие" эмбрионы на разных этапах формирования.
Что ждут от эксперимента ученые?
Может быть найдена причина отклонений в развитии перепелов в условиях невесомости. Когда инкубатор будет доработан, а патологии исключены, в будущем возможно создание ферм для обеспечения космонавтов продуктами питания в межпланетных перелетах.
Надо сказать, что проблема репродукции (проще говоря, размножения живых организмов) в космосе, возникла, как только встал вопрос о создании биологических систем жизнеобеспечения на орбитальных станциях. Тогда задача была чисто утилитарная: если космонавты научились выращивать пшеницу в бортовых оранжереях, то почему, скажем, птицы не могут служить источником получения таких высококалорийных продуктов, как яйца? Выбор пал на перепелов. Почему? Дают яйца, которые совершенно безвредны, и быстро развиваются.
В 1978 году сделали пробный "перепелиный запуск" на советском биоспутнике "Космос-1129". Получилось не очень. Возвращение вышло слишком жестким, и почти все яйца разбились. Но эмбрионы в руки ученых попали. Стало ясно: зарождение на орбите возможно.
В 1990 году - первая победа: на борту орбитального комплекса "Мир" вывелись восемь перепелят, но они быстро погибли. С 1990 по 1999 год было проведено восемь экспериментов по изучению эмбрионального развития японского перепела с дальнейшим выведением птенцов. И в 1999 году удача, наконец, улыбнулась экипажу Героя Советского Союза Виктора Афанасьева. С ним летали француз Жан-Пьер Эньере и словак Иван Белла. Но, к сожалению, благополучно приземлились только три птенца.
Обнаружилась и другая серьезная проблема: у космических эмбрионов наблюдались самые разные патологии в развитии, а птенцы, которым удалось вылупиться, с невесомостью так и "не подружились". Есть видеосъемка: перепелята беспомощно барахтаются, кувыркаются... Тем не менее ученые получили поразительный результат: впервые в истории живые существа не только родились в космосе, но и, прожив там несколько дней, вернулись на Землю. Теперь есть все возможности продолжить уникальные исследования.
Корабль "Прогресс МС-25" пробудет на орбите 179 суток.