Международная группа астрономов провела спектроскопические наблюдения переменной звезды, известной как цефеида V708 Car. Анализ показал, что этот объект имеет аномальный химический состав.
Исследование опубликовано на сервере препринтов arXiv, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Переменная звезда V708 Car была замечена еще около 20 лет назад, но только сейчас проведено ее детальное изучение. Она относится к классу цефеид популяции I, то есть, классифицирована как желтая звезда, меняющая свою яркость со временем в результате регулярных пульсаций. Такие объекты называют еще "верстовыми столбами" Вселенной, поскольку астрономы используют их для измерения межзвездных и межгалактических расстояний. Наиболее известной цефеидой является Полярная звезда.
Что касается V708 Car, то она представляет собой массивную классическую цефеиду. Звезда расположена на расстоянии около 14 350 световых лет от Земли. Ее масса составляет около 12 масс нашего Солнца, а период пульсации оценивается примерно в 52,4 дня, причем он увеличивается со скоростью 52 секунды в год. Светимость этой звезды находится на уровне 18 400 светимостей Солнца.
Команда астрономов провела спектроскопию с помощью оптоволоконного спектрографа высокого разрешения (HRS), установленного на Южноафриканском большом телескопе (SALT). Это позволило определить химический состав. Всего ученые идентифицировали 27 химических элементов, причем оказалось, что звезда очень богата литием. Подобное редко встречается среди сверхгигантских цефеид, на сегодня идентифицировано только шесть таких объектов.
Анализ полученных данных также показал, что V708 Car имеет аномальный химический состав. Причем измеренные уровни содержания химических элементов в ней демонстрируют четкую корреляцию с температурой их конденсации: чем выше температура, тем ниже содержание элемента. Авторы исследования предполагают, что выявленная аномалия может быть результатом разделения пыли и газа в оболочке звезды.