Волонтеры из проекта Citizen Science, курируемого американским космическим агентством NASA, сообщили об открытии "признаков активности" на 15 астероидах. Сообщается также, что новые данные способны бросить вызов общепринятым представлениям о Солнечной системе.
Как сообщает Sci News, проект стартовал 31 августа 2021 года. Он размещен на онлайн-платформе Zooniverse и в настоящее время насчитывает уже более 8300 волонтеров. Совместными усилиями они просмотрели 430 тысяч изображений, полученных с помощью камеры Dark Energy Camera (DECam), установленной на 4-метровом телескопе Бланко в Межамериканской обсерватории Серро Тололо.
В результате волонтерам из обширной команды Active Asteroids удалось идентифицировать ранее неизвестную активность на 15 астероидах. Некоторые из них в NASA называют необычными, поскольку "активность" таких астероидов выражается в наличии у них кометных хвостов или оболочек, состоящих из газа и пыли. Изучение этих редких активных астероидов может пролить новый свет на формирование и эволюцию нашей Солнечной системы, включая происхождение воды на Земле.
Кроме того, исследование ледяных астероидов, способных производить кометные хвосты, может дать ученым и практические подсказки для дальнейшего изучения космоса. Например, понимание механизма образования такого хвоста вполне способно облегчить разработку перспективных ракетных двигателей, работа которых будет базироваться на аналогичном принципе. Сами волонтеры своими результатами тоже остались довольны.
"Для такого астронома-любителя, как я, это сбывшаяся мечта, - так, например, прокомментировал открытие волонтер Вирджилио Гонано из итальянского города Удине. - Поздравляю всех сотрудников проекта и друзей, которые также исследуют изображения".
"Я являюсь членом команды Active Asteroids с момента получения первой партии данных, - говорит волонтер Тиффани Шоу-Диас из Дейтона, США. - И сказать, что этот проект стал значительной частью моей жизни, значит, ничего не сказать. Я каждый день с нетерпением жду возможности классифицировать объекты, пока позволяет время или здоровье, и для меня большая честь регулярно работать вместе с уважаемыми учеными".
Результаты исследования опубликованы в журнале Astronomical Journal.